El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció este miércoles que se ha detectado el primer caso en ese estado de la nueva cepa británica de la covid-19, de manera que ya son dos los casos confirmados en EE.UU. después del descubierto ayer martes en Colorado.
Newsom, del Partido Demócrata, explicó que el caso fue detectado el miércoles por la tarde en el sur de California, pero no ofreció más detalles sobre el paciente.
“Hace apenas una hora, se nos ha informado de que esta nueva variante, esta nueva cepa del Reino Unido que se ha identificado obviamente en otras partes del mundo y se identificó ayer en Colorado, ha sido detectada aquí en el estado de California, en el sur de California”, dijo Newsom.
El gobernador hizo esas declaraciones en una conversación retransmitida por internet con el principal epidemiólogo de la Casa Blanca, Anthony Fauci, quien ha sido elegido por el presidente electo de EE.UU., el demócrata Joe Biden, para ser su asesor médico jefe.
Fauci consideró que era de esperar que la nueva cepa, más contagiosa, haya llegado a EE.UU.
“No creo que los californianos deban sentir que se trata de algo extraño. Era de esperar”, subrayó.
El gobernador de Colorado, el demócrata Jared Polis, anunció ayer martes que se había detectado el primer caso de la cepa británica en EE.UU., la cual según estudios es 70% más contagiosa.
“Estamos al tanto de un caso confirmado y otro caso posible con la variante B.1.1.7 del virus”, la británica, dijo este miércoles la principal epidemióloga de Colorado, la doctora Rachel Herlihy, en una rueda de prensa.
Tanto el caso confirmado como el sospechoso se han registrado en soldados de la Guardia Nacional de Colorado que fueron enviados el pasado 23 de diciembre a una residencia para ancianos en la localidad de Simla, en ese estado, con el objetivo de reforzar a su personal.
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No está claro si los soldados contrajeron la enfermedad en la residencia, donde este mes hubo un brote de covid-19 que contagió a 20 de los 24 empleados y a 26 ancianos residentes, pero las autoridades están “explorando todas las posibilidades”, explicó Herlihy.
Cuando los dos soldados, que ahora están aislados y no han viajado recientemente al extranjero, llegaron a la residencia, “ya habían ocurrido hace mucho tiempo la mayoría de los casos asociados con el brote”, y ambos dieron positivo al día siguiente de llegar, precisó la doctora.
El gobernador de Colorado, el demócrata Jared Polis, opinó este miércoles que los de su estado no son probablemente los primeros casos de la cepa británica que han llegado a Estados Unidos, aunque sí sean los primeros que se han detectado.
“Es improbable que esta sea la primera persona con la variante aquí en los Estados Unidos. Probablemente haya muchas, particularmente en el noreste” del país, aseguró Polis.
El hecho de que el primer contagiado con esa cepa no hubiera viajado al extranjero “insinúa que esta variante se ha estado transmitiendo de persona en persona en Estados Unidos”, reconoció este miércoles el doctor Henry Walke.
De acuerdo a información publicada por CNN, investigadores que estudian esta nueva variante del coronavirus en el Reino Unido señalan que posiblemente esta llegó a Estados Unidos en noviembre y que a la fecha podrían ser “cientos” las personas que ya han sido contagiadas.
Sobrecarga en los hospitales
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos expresaron este miércoles su temor a que la llegada de la cepa británica de la covid-19 lleve al límite una presión hospitalaria que ya está disparada en el país, mientras reconocíeron que la campaña de vacunación está siendo más lenta de lo esperado.
La llegada de la cepa británica “era de esperar”, pero es preocupante, añadió Walke, que es el gestor de incidentes relacionados de la covid-19 en los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, en inglés).
“Como esta variante se contagia más rápidamente, podría llevar a más casos y sobrecargar todavía más nuestros sistemas de cuidados de salud, que ya afrontan una carga enorme”, advirtió Walke en una conferencia de prensa telefónica.
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Los hospitales de EE.UU. ya se encuentran en una situación crítica y este martes registraron un nuevo récord de hospitalizaciones por covid-19, con 124.686 pacientes ingresados por la enfermedad, de acuerdo con la plataforma Covid Tracking Project.
El país norteamericano atraviesa una de sus peores rachas de la pandemia y este martes alcanzó un nuevo récord de muertes diarias por la covid-19, con 3.725 en un solo día, de acuerdo con el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins.
Lentitud en vacunar
Los expertos creen que las cosas empeorarán aún más en las próximas semanas, y el único resquicio de esperanza para muchos estadounidenses es el inicio hace dos semanas de la campaña de vacunación en el país.
Sin embargo, hasta ahora solo 2,1 millones de personas han recibido la vacuna, apenas el 10 % de los 20 millones de personas que el Gobierno del presidente saliente, Donald Trump, calculaba que serían vacunados antes de que acabara diciembre.
“Somos conscientes de que ese número es más bajo de lo que esperábamos, y trabajamos duro para mejorarlo”, afirmó este miércoles en declaraciones a la prensa Moncef Slaoui, principal asesor de la Operación “Warp Speed”, el equipo de la Casa Blanca que intenta acelerar las soluciones médicas a la pandemia.
Horas después de que los reguladores del Reino Unido aprobaran la vacuna de AstraZeneca, convirtiéndose en el primer país del mundo en hacerlo, Slaoui pronosticó que Estados Unidos podría aprobar ese suero “en algún momento en abril”.