Estados Unidos restringe la estadía de estudiantes y periodistas extranjeros

Estados Unidos decidió restringir el tiempo de estadía legal para estudiantes y periodistas extranjeros, según un documento administrativo publicado el jueves, en una nueva medida migratoria impulsada por el presidente Donald Trump.

Salvo que el Congreso bloquee la normativa, los cambios entrarán en vigor en septiembre. La decisión modifica las reglas actuales para dos grupos de extranjeros que hasta ahora podían permanecer en el país por períodos más amplios, dependiendo de sus estudios o trabajo periodístico.

Según la nueva normativa, los extranjeros con visa de estudiante no podrán permanecer más de cuatro años en territorio estadounidense. En el caso de periodistas extranjeros, la estadía se limitará a 240 días, aproximadamente ocho meses, aunque podrán solicitar extensiones por períodos iguales.

Los periodistas chinos estarán sujetos a una regla más restrictiva, con visas de un máximo de 90 días.

Cambios para estudiantes internacionales

Hasta ahora, Estados Unidos otorgaba visas a estudiantes extranjeros por la duración del programa académico. Con la nueva regla, la permanencia quedará limitada a un máximo de cuatro años.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) argumentó que el sistema anterior, con períodos de final indeterminado, dificultaba la supervisión de los beneficiarios de visas.

Cuando propuso las normas en agosto de 2025, el DHS recibió cerca de 22,000 comentarios públicos. Sin embargo, el documento publicado mantiene prácticamente sin cambios la propuesta inicial.

La institución sostuvo que algunos extranjeros prolongaban indefinidamente sus estudios para permanecer en el país como “estudiantes eternos”.

La medida genera preocupación en el sector educativo. Estados Unidos recibió a más de 1.1 millones de estudiantes internacionales durante el año académico 2023-2024, más que cualquier otro país. Además, estos estudiantes aportaron más de $50,000 millones a la economía estadounidense en 2023, según datos oficiales.

Las asociaciones de educación superior habían advertido que limitar las estadías podría convertirse en un obstáculo burocrático y desalentar la llegada de estudiantes talentosos.

Restricciones para periodistas extranjeros

La normativa también impactará a corresponsales y periodistas internacionales que trabajan en Estados Unidos. Sus estadías estarán limitadas a 240 días, con posibilidad de pedir extensiones por períodos similares.

Hasta ahora, los periodistas extranjeros podían recibir visas de hasta cinco años.

Un centenar de medios y organizaciones de prensa internacionales, entre ellos la AFP, advirtieron en una carta abierta que la medida “reduciría la cantidad y la calidad de la cobertura” sobre la actualidad estadounidense.

Grupos de prensa, organizaciones internacionales y la embajada de Japón pidieron al DHS permitir períodos de admisión de entre dos y cinco años para corresponsales extranjeros en Estados Unidos. También solicitaron un trámite rápido y con tarifas reducidas para periodistas.

El DHS rechazó esas propuestas.

Una política migratoria más restrictiva

La medida forma parte del endurecimiento migratorio de la Administración Trump, que ha prometido combatir la inmigración ilegal y limitar también la migración legal.

El Partido Republicano, al que pertenece Trump, tiene mayoría en el Congreso, lo que reduce las posibilidades de que la normativa sea bloqueada antes de su entrada en vigor.

Las restricciones llegan después de otras decisiones que ya habían afectado a universidades y estudiantes internacionales, entre ellas la revocación de miles de visas estudiantiles y la suspensión de miles de millones de dólares en financiamiento federal para investigación.

Algunas universidades ya han reportado una reducción en las matrículas internacionales tras esas medidas.

Un debate que vuelve

Trump ya había planteado restricciones similares al final de su primer mandato, entre 2017 y 2021. Sin embargo, su sucesor, el demócrata Joe Biden, desechó la propuesta.

Ahora, con el nuevo documento administrativo, el Gobierno estadounidense retoma esa línea de política migratoria y establece límites más definidos para estudiantes y periodistas extranjeros.

La normativa todavía puede enfrentar resistencia política, legal o administrativa, pero por ahora está prevista para entrar en vigor en septiembre.