Turismo de cruceros impulsa economías locales y genera millones de empleos, según WTTC

El turismo de cruceros se ha consolidado como uno de los sectores más dinámicos dentro de la industria global de viajes, y su impacto va mucho más allá del simple traslado de pasajeros entre destinos. Así lo destaca el más reciente informe del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), titulado “Cruising for Impact”, el cual pone en evidencia cómo esta actividad contribuye de manera significativa al desarrollo económico, social y cultural de comunidades en todo el mundo.

De acuerdo con el informe, el turismo de cruceros no solo genera ingresos importantes, sino que también impulsa oportunidades reales para millones de personas. En 2024, este sector aportó 98.5 mil millones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) global y generó una producción económica total de 199 mil millones de dólares. Estas cifras reflejan la magnitud de una industria que continúa creciendo y expandiendo su alcance a nivel internacional.

Uno de los aspectos más relevantes del informe es su impacto en el empleo. El turismo de cruceros respaldó 1.8 millones de puestos de trabajo en todo el mundo y generó 60.1 mil millones de dólares en salarios. Esto significa que no solo se trata de una industria rentable, sino también de una fuente clave de sustento para muchas familias. Además, se destaca que más de 1.4 millones de estos empleos se generan en tierra, lo que evidencia la estrecha relación entre los cruceros y las economías locales de los destinos que visitan.

El informe también subraya un dato interesante: por cada 20 pasajeros de cruceros se crea un empleo de tiempo completo a nivel global. Este indicador demuestra cómo el flujo constante de turistas se traduce directamente en oportunidades laborales, desde guías turísticos y operadores de transporte, hasta trabajadores en restaurantes, tiendas y servicios locales.

Otro punto clave es el gasto directo asociado a los cruceros, que alcanzó los 93 mil millones de dólares. Una gran parte de este dinero se queda en las comunidades locales, beneficiando especialmente a pequeños negocios, emprendedores y microempresas. Esto convierte al turismo de cruceros en un motor importante para el desarrollo económico en zonas costeras y portuarias, donde muchas veces las oportunidades laborales pueden ser limitadas.

Además del impacto económico, el informe resalta cómo los cruceros contribuyen a mantener el interés turístico en los destinos a largo plazo. Según datos de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), más del 60% de los pasajeros regresan a los lugares que conocieron por primera vez a través de un crucero. Esto significa que la experiencia inicial no solo genera ingresos inmediatos, sino que también impulsa futuras visitas, fortaleciendo la demanda turística y asegurando beneficios continuos para las comunidades.

El WTTC también identifica siete pilares fundamentales que explican el impacto positivo de esta industria. Entre ellos se encuentran la generación de empleo y el desarrollo de habilidades, la promoción de la diversidad e inclusión, el fortalecimiento de las comunidades, la preservación cultural, el desarrollo de infraestructura, la innovación ambiental y la capacidad de respuesta ante crisis y temas de salud. Estos elementos reflejan un enfoque integral que busca no solo el crecimiento económico, sino también el bienestar social y la sostenibilidad.

En este sentido, la colaboración entre gobiernos, destinos turísticos y empresas del sector es clave. El informe destaca que el turismo de cruceros está avanzando hacia un modelo más inclusivo y sostenible, donde las comunidades locales participan activamente y se benefician directamente. Esto incluye iniciativas para fortalecer la proveeduría local, fomentar el desarrollo de talento y asegurar que el crecimiento del sector esté alineado con las necesidades de cada destino.

Las proyecciones también son positivas. Se espera que la capacidad de pasajeros en cruceros crezca un 19% entre 2022 y 2028, lo que indica que la industria seguirá expandiéndose en los próximos años. Este crecimiento representa una oportunidad importante para seguir generando empleo, mejorar infraestructuras y fortalecer las economías locales en diferentes regiones del mundo.

Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, enfatizó que el turismo de cruceros crea beneficios reales y duraderos. Señaló que cuando los viajeros descubren un destino a través de un crucero y deciden regresar, se generan oportunidades continuas para los negocios locales, se impulsa el empleo y se contribuye al desarrollo sostenible de las comunidades.

En conclusión, el informe “Cruising for Impact” muestra que el turismo de cruceros es mucho más que una forma de viajar. Es una herramienta poderosa para conectar culturas, dinamizar economías y mejorar la calidad de vida en muchos destinos. Con un enfoque adecuado en sostenibilidad e inclusión, este sector tiene el potencial de seguir siendo un aliado clave en el desarrollo global en los próximos años.