La polémica entre la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Gobierno de Taiwán se agudizó, luego que Taipéi revelara el contenido del correo electrónico donde asegura alertó sobre el nuevo coronavirus cuando la epidemia apareció en Wuhan, China, en diciembre de 2019.
La OMS dirigida por Tedros Adhanom Ghebreyesus ha rechazado haber recibido tal advertencia y ha señalado a Taiwán de alentar ataques contra el organismo internacional y su gestión de la pandemia. Hace unos días, Ghebreyesus instó a todo el mundo a “sumar su energía” para combatir el virus.
Este llamado a la unidad se produjo tras declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump reprochando a la agencia de la ONU su excesiva cercanía con China y su supuesta mala administración de la epidemia.
Aunque la OMS afirmó a la agencia AFP haber recibido el 31 de diciembre de 2019 de las autoridades taiwanesas un correo electrónico en el que se habla de “informaciones de prensa sobre casos de neumonía atípica en Wuhan”, y del hecho de “que las autoridades de Wuhan pensaban que no se trataba del SARS”, el Síndrome Respiratorio Agudo Severo que causó 774 muertos, esencialmente en Asia, en 2002-2023.
“De ninguna manera se menciona en ese correo una transmisión de humano a humano”, sostuvo en su defensa la OMS. Sin embargo, el ministro de Salud de Taiwán, Chen Shih-chung, mostró el fin de semana una copia impresa del contenido del correo electrónico dirigido a la OMS, según publicó el portal de noticias focustaiwan.tw.
Chen, quien también es jefe del Centro de Operaciones para Epidemias del Gobierno Central (CECC), argumentó que si bien los Centros para el Control de Enfermedades de Taiwán en realidad no mencionaron las transmisiones “de persona a persona” en el “mail” habían “insinuado fuertemente” esa posibilidad.
Prosiguió que la carta con fecha 31 de diciembre indicaba claramente que las autoridades de salud en China confirmaron que siete pacientes con neumonía atípica habían sido aislados para recibir tratamiento.
Los detalles sobre el escrito fueron resumidos en cinco puntos a través de un comunicado publicado el 11 de abril de 2020 por los Centros para el Control de Enfermedades de Taiwán.
Según la entidad de esa manera se alertó a la OMS sobre el COVID-19, antes de que este se dispersara por el mundo.
1. Los Centros para el Control de Enfermedades de Taiwán (Taiwan CDC) se enteraron de fuentes en línea de que había habido al menos siete casos de neumonía atípica en Wuhan, China.
En China, el término “neumonía atípica” se usa comúnmente para referirse al SARS, una enfermedad transmitida entre humanos causada por el coronavirus.
2. Debido a su experiencia con la epidemia de SARS en 2003, Taiwán realizó un seguimiento atento de la información sobre el nuevo brote. El 31 de diciembre de 2019, Taiwán envió un correo electrónico al punto focal del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), informando a la OMS sobre su comprensión de la enfermedad y también solicitando más información de la OMS.
Dada la falta de claridad en ese momento, así como los muchos rumores que circulaban, el objetivo de Taiwán era garantizar que todas las partes relevantes permanecieran alertas, especialmente desde que el brote ocurrió justo antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, que generalmente ve enormes cantidades de personas para viajar.
Para ser prudentes, en el correo electrónico nos esforzamos por referirnos a la neumonía atípica, y notamos específicamente que los pacientes habían sido aislados para recibir tratamiento.
Los profesionales de la salud pública podían discernir de esta redacción que había una posibilidad real de transmisión de la enfermedad de persona a persona. Sin embargo, debido a que en ese momento todavía no había casos de la enfermedad en Taiwán, no podíamos afirmar de manera directa y concluyente que había habido transmisión de persona a persona.
3. Los CDC de Taiwán también se comunicaron con el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades en un intento por obtener más información. Sin embargo, en respuesta a nuestras preguntas, el coordinador del RSI de la OMS solo respondió con un breve mensaje que indicaba que la información de Taiwán había sido enviada a colegas expertos; China solo proporcionó un comunicado de prensa.
4. Aunque Taiwán sospechaba firmemente que la transmisión de la enfermedad de persona a persona ya estaba ocurriendo en ese momento, no pudimos obtener la confirmación a través de los canales existentes. Por lo tanto, el día en que se envió el correo electrónico mencionado a la OMS, el gobierno de Taiwán activó el control fronterizo mejorado y las medidas de cuarentena basadas en el supuesto de que la transmisión de persona a persona estaba ocurriendo. Estas medidas incluyeron la detección de pasajeros en vuelos desde Wuhan antes del desembarque.
5. A mediados de enero, los CDC de Taiwán enviaron expertos a Wuhan para comprender mejor la epidemia, las medidas de control tomadas allí y el historial de exposición de los pacientes.
Con base en investigaciones preliminares, Taiwán determinó que esta forma de neumonía podría propagarse a través de la transmisión de persona a persona.
Las relaciones entre la OMS y Taiwán no son buenas pese a que la isla es considerada como un ejemplo en la lucha contra la pandemia, con solo 375 casos confirmados y cinco muertos (según datos hasta el 9 de abril), pese a su proximidad geográfica con China, su primer socio comercial. China continental y Taiwán son dirigidos por regímenes rivales desde la guerra civil china de 1949.