Estados Unidos ha registrado más casos de sarampión en los dos primeros meses de este año que en todo el 2017 y, parte del incremento en la amenaza se debe a la desinformación que hace que algunos padres se opongan a la vacuna, informaron las autoridades federales de salud el miércoles al Congreso.
En lo que va del año se han confirmado 159 casos de sarampión en 10 estados norteamericanos: California, Colorado, Connecticut, Georgia, Illinois, Kentucky, Oregon, Texas y Washington. En comparación, hubo 372 casos el año pasado y 120 en 2017.
Pero el sarampión es más común en otras partes del mundo. La Organización Mundial de la Salud dice que cobró 110.000 vidas en 2017 y que hubo un aumento de 30% en casos de sarampión en años recientes. Los estadounidenses no vacunados que viajan al extranjero, o los extranjeros en Estados Unidos, pueden fácilmente portar el virus.
Este es uno de los virus más contagiosos, ya que puede permanecer en el ambiente de un lugar, hasta dos horas después de que la persona infectada se haya retirado.
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Los legisladores demócratas y republicanos en la audiencia del subcomité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes se quejaron de lo que llaman “vacilación a la vacuna”?, que significa que la gente se opone o retrasa la vacunación.
“Estos brotes son trágicos, ya que son totalmente prevenibles”?, dijo el representante Brett Guthrie, republicano de Kentucky.
“Es un problema de salud pública para el cual la ciencia ya ofreció una solución”, coincidió el representante Frank Pallone, demócrata de Nueva Jersey.
Sin embargo, la vacuna es muy efectiva y segura, así que el aumento de casos de sarampión “es realmente inaceptable”?, dijo el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas.
La desinformación sobre las vacunas es uno de los factores que explican esos datos, dijeron los expertos, aunque para Fauci la solución no es criticar a las personas que no tienen forma de saber qué es falso. En lugar de eso, “necesitamos educarlos para demostrarles cuál es la evidencia” enfatizó.?
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Para la doctora Nancy Messonnier del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la vacuna es segura, ya que por décadas millones de niños cada año la usaron, incluso asegura que sus propios hijos fueron vacunados.
Agregó, “La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubeola es increíblemente segura”. Desde que se creó en los años 60 se han utilizado millones de dosis con éxito.
Y precisamente ese éxito es uno de los problemas actuales, dijo la experta. Como el número de los casos de sarampión se ha reducido en un 99% desde el descubrimiento de la vacuna, los padres ya no se dan cuenta de los riesgos.
El sarampión suele comenzar con fiebre alta y varios días después aparece una erupción en el rostro que se extiende al resto del cuerpo. Entre las complicaciones serias, a 1 de cada 20 pacientes les da neumonía, y 1 de cada 1.000 sufre de inflamación del cerebro, que puede provocar convulsiones, sordera o discapacidad intelectual.
Aunque es inusual en Estados Unidos, 1 o 2 de cada 1.000 niños con sarampión muere, según el CDC.