El mundo ya realizó las primeras elecciones en medio de la pandemia de COVID-19 y los países que tienen futuros eventos electorales en los próximos meses están tomando nota de las experiencias.
República Dominicana fue el primer país latinoamericano en realizarlas el mes pasado, mientras Bolivia se debate entre el retraso en los comicios y las crisis políticas.
De la experiencia dominicana sabemos que aunque en los centros de votación se guarden las distancias prudentes entre electores, en las afueras el desorden puede ocasionar aglomeraciones, es decir que las autoridades deben tomar nota que el día D es importante el control de los contornos de los centros de votación.
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“La experiencia de la República Dominicana dice que se pudo garantizar el distanciamiento social dentro de los centros de votación, pero afuera la situación se tornó caótica. Una imprudencia caracterizada por una gran concentración de personas que habrá que ver si termina disparando los contagios en el país. Además, se registró una caída de los porcentajes de participación relacionada con el temor por parte de muchos electores, sobre todo los que integran los grupos de riesgo”, manifiesta Leandro Querido, director Transparencia Electoral en un reciente artículo.
El experto destaca además un asunto del que el Tribunal Supremo Electoral (TSE) debe tomar nota: la posible ausencia de los votantes de grupos de riesgo de contagio, es decir, los adultos mayores y los pacientes de enfermedades crónicas.
A esta presumible baja se puede agregar las personas que no pertenecen a estos grupos pero sí mantienen la desconfianza al virus.
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“La asistencia electoral es una variable que no va a depender de los preparativos del Tribunal, es una cuestión de cada persona si acude o no a votar”, consideró Eduardo Escobar de Acción Ciudadana.
La Organización de Estados Americanos (OEA) ya ha previsto esta situación y en su manual de elecciones durante la pandemia recomienda a sus estados miembros generar la confianza adecuada en la población votante.
“Para que los electores acudan a las urnas se debe generar confianza en el ente organizador, por tanto, la gestión de comunicación entre la autoridad electoral y los electores es vital. De esta manera se evitará el pánico social producto de la movilidad que implica la organización de las elecciones y permitirá conocer los cuidados preventivos sanitarios en los centros de votación, los eventuales cambios logísticos y las disposiciones organizativas. La incertidumbre y la falta de información puede ser uno de los peores enemigos para que la población acuda a votar”, manifiesta la OEA.
En eso coincide Escobar, para quien a su juicio, además de los protocolos de bioseguridad que adopte el TSE se debe además lanzar una campaña masiva de información para que los electores sepan cómo se evitarán contagios.
“El tribunal debe establecer medidas para el día de las elecciones, pero junto a esto debe haber una campaña agresiva de divulgación de las medidas que está tomando el Tribunal para evitar contagios. Esto debe dar confianza a los electores para que acudan”, manifestó.
En ese sentido, la OEA cree necesario que el desarrollo de las elecciones no quede sólo en manos del juez electoral sino que se cree una instancia interinstitucional para llevar adelante el proceso de manera global.
“Una instancia de esta naturaleza le permitirá a la autoridad electoral recibir información actualizada y asesoría técnica para la adopción de medidas que respondan a la evolución de la pandemia durante el transcurso del proceso. En ningún caso se debe afectar la autonomía y atribuciones de la máxima autoridad en materia electoral”, sugiere el organismo.
Por ahora, el TSE está firmando convenios con el ministerio de Salud para trabajar de forma coordinada y además están en la elaboración de los protocolos de seguridad de cada área para determinar medidas y solicitar el financiamiento, de acuerdo al magistrado Guillermo Wellman.
“Estamos trabajando en las medidas sanitarias tomando en cuenta las experiencias de los otros países”, dijo Wellman en una entrevista en canal 33 esta semana.
“No podemos exponer a la población tenemos que buscar los mecanismos de protección”, concluyó.
A juicio del infectólogo Jorge Panameño, el diseño de unas elecciones en pandemia no debe quedar a criterio de ‘burócratas o políticos sino en manos de epidemiólogos.
“El gran objetivo debe ser evitar las aglomeraciones. Esto consume tiempo pero si se planifica con tiempo se puede hacer, no se puede improvisar”, consideró el médico.
A su juicio, además de las medidas universales de protección como el uso de alcohol gel, protección de mesas de votación y el distanciamiento de 2 a 3 metros entre votante, un equipo interdisciplinar debe trabajar en escenarios que den margen de maniobra dependiendo de la situación epidemiológica que haya dentro de seis meses que sean los comicios.