Que los niños estén vacunados contra el sarampión es importante porque hay una ola creciente de casos a nivel mundial y 12 países de la región de América tienen brotes epidémicos por la enfermedad.
En mayo pasado, las alarmas de Salud se encendieron por dos posibles casos; sin embargo, fueron descartados en los 15 días siguientes.
El miércoles pasado, la Dirección de Vigilancia del Ministerio de Salud, vía Twitter, declaró que se reportó una persona con sospecha de sarampión; sería el cuarto caso sospechoso que ubican, y por suerte para la Vigilancia Sanitaria del país, en un día fue descartado con pruebas de laboratorio.
Pero El Salvador tiene un 85% en la cobertura de vacunación por sarampión. El 15% restante equivaldría a una población de 83,057 niños, tomando como base las proyecciones de población oficiales hechas por la Digestyc.
La situación es grave porque el sarampión es una enfermedad sumamente contagiosa y puede causar ceguera, encefalitis (infección acompañada de edema cerebral), diarrea grave (que puede provocar deshidratación), infecciones del oído y las infecciones respiratorias graves, como neumonía.
La Organización Panamericana de la Salud recomienda que la cobertura esté arriba del 95% para mantener a una población inmunizada y proteger a las personas que no pueden ser vacunadas, por ejemplo menores de un año, mujeres embarazadas y personas con un sistema inmunológico bajo.
Una persona portadora del virus del sarampión puede contagiar de 12 a 18 personas en su entorno. La enfermedad, que se creía erradicada, está generando brotes epidémicos a causa de las bajas coberturas de vacunación.
En el documento Evaluación Anual del Plan Operativo Institucional correspondiente de enero a diciembre 2018 consta que la cobertura de inmunización contra Sarampión, Papera y Rubéola (SPR) es de un 85 % para niños de 4 años y de 80 % de cobertura para niños de 1 año de edad.
El médico infectólogo Jorge Panameño advirtió que “el hecho de que aún no se tengan casos confirmados de sarampión, no quiere decir que no entrará al país”.
Añadió que el virus está en transmisión activa en la región y el impacto de la enfermedad en El Salvador dependerá de la cobertura de vacunación en infantes.
El Plan Operativo Institucional de Salud informa que la meta es tener coberturas arriba del 90%; sin embargo entre los años 2017 y 2018 hubo disminución en la aplicación de la vacuna de SPR en infantes de 1 año y 4 años de edad.
La inmunización aplicada a infantes “al cumplir 1 año muestra una disminución de 5 puntos porcentuales. Aunque con menor disminución, pero no menos importante, se registra una disminución en porcentaje de cobertura en niños y niñas de 4 años en lo que a SPR se refiere, pasando de 85.7% en el 2017 al 85% en el 2018. En vista de que este fenómeno podría estar asociado a las proyecciones de población utilizadas, se ha iniciado un ciclo de reuniones con funcionarios de la Digestyc y el apoyo de OPS/OMS, para revisar en detalle la actual situación”, se expone en el documento de Salud, subido al sitio web del Ministerio de Salud en enero pasado.
Enfermedad contagiosa
Carlos Garzón, representante de OPS/OMS en El Salvador, expuso que en todos los países de la región hay algunas coberturas de vacunación que han disminuido y expresó la importancia de intensificar las campañas.
Además explicó que “el riesgo que (hay es que) llegue una persona con la enfermedad y las personas en el país no estén vacunadas, esta es una enfermedad altamente contagiosa y por eso existe el riesgo que vuelva a circular la enfermedad”.
Garzón declaró, el 9 de mayo, que hay un aproximado de 130 municipios con coberturas del 80% de vacunación, mientras que el resto, 132 municipios, tienen porcentajes mayores.
Según el especialista en salud, la región de las Américas no deben bajar la guardia para combatir el sarampión, ya que esta enfermedad fue erradicada de Latinoamérica en el 2016, pero desde el año pasado hay brotes debido a los casos importados.
Desde el 1 de enero al 17 de mayo la Organización Mundial de la Salud reporta 1,322 casos de sarampión en Latinoamérica.
El caso confirmado más cercano a El Salvador fue detectado en Costa Rica.
La OPS informó que países como Argentina, Bahamas, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Estados Unidos, México, Perú, Uruguay y Venezuela han confirmado casos de esa enfermedad, además se registró el caso de una persona que viajaba en un crucero entre Aruba y Curazao con sarampión.
Médicos expertos en el área de inmunización advierten que se deben realizar acciones inmediatas para combatir el virus, debido a que la enfermedad ahora se transporta de una manera más rápida y los brotes recientes de sarampión se han apoderado de áreas donde no hay suficiente inmunización, destaca Carla Vizzotti, de la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología.
“El sarampión es una enfermedad muy transmisible, que nueve de cada diez personas pueden ser susceptibles a enfermarse y si están en contacto con el virus lo van adquirir. La buena noticia que como el único reservorio es el ser humano, hay una vacuna segura y eficaz; entonces es posible eliminarlo y erradicarlo. Y para lograrlo se debe vacunar a los niños, en nuestra región la vacuna está disponible para un año de edad hasta cuatro años”, dijo Vizzotti.
Según la especialista es importante retomar y fortalecer las estrategias de vacunación de las Américas y que se siga beneficiando la inmunización colectiva a través de las coberturas de vacunación alta y seguir libres de estas enfermedades prevenibles, para que como región se pueda avanzar hacia los desafíos de seguir incorporando nuevas poblaciones que no son beneficiadas, debido a que los esquemas de vacunas en su mayoría son para los menores de cinco años.
“América Latina es pionera en vacunación a nivel mundial dentro de todas las regiones de la Organización Mundial de la Salud. La región de las Américas ha sido la primera en eliminar la poliomielitis y es la única que ha logrado la interrupción de la circulación del sarampión y la rubéola, que son dos virus que no están controlando en otras regiones, sino que están emergiendo, habiendo brotes muy importantes en Europa, África, Asia, Estados Unidos y el año pasado en Venezuela con exportaciones de casos a Colombia”, expuso Vizzotti.
Para María Luisa Ávila, exministra de Salud de Costa Rica, el sarampión es una enfermedad prevenible mediante la vacunación, a través de coberturas altas de inmunización.
“En una buena vigilancia epidemiológica, cualquier persona con fiebre y con brote cutáneo debe ser investigada por sarampión, obviamente mantener coberturas mayores de 90 a 95 por ciento, y si tengo personas que no están inmunizados proceder con diferentes campañas para inmunizar. Mucha gente dice que pedir pasaporte y tarjeta de vacunas a los visitantes, sabemos que cualquiera puede falsear una tarjeta de vacuna, eso no garantiza que no voy a tener caso en mi país”, dijo Ávila.
En Costa Rica se han registrado nueve casos de sarampión, que fueron infectados por una persona extranjera. En los primeros tres meses del año, los casos de sarampión llegaron a 110,000 personas infectadas a nivel mundial, que significó una alza de un 300 % más que en el mismo período del año pasado.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) calcula que en 2017 murieron a causa del sarampión unas 110,000 personas, en su mayoría niños, lo que representa un aumento del 22 % de personas infectadas con respecto al año anterior.
Las personas mayores de 15 años deberían recibir un refuerzo de la vacuna de sarampión, porque las defensas que crearon cuando los vacunaron en su infancia comenzaron a disminuir luego de 10 años de recibir la inyección, sostuvo por su parte el infectólogo nacional Jorge Panameño.
