David Schvartzman es un ingeniero de Israel, quien la semana pasada capacitó a un gran número de productores sobre riego eficiente para darles capacidades en tecnologías y prácticas de riego, de acuerdo con las condiciones del suelo en El Salvador.
Este capacitador, quien también es asesor del ministro de Agricultura de Honduras, abordó diversos temas y entre ellos estuvo el riego por goteo, del que dijo que los productores deben de avanzar más en este sistema para aprovechar al máximo el recurso hídrico, el cual se vuelve más escaso, y obtener mejores cosechas.
Pese a todas las ventajas que representa este sistema, en El Salvador es muy poco utilizado y no se está explotando en la agricultura en general, aseguró el experto.
“Hoy en día con todo el cambio climático y los problemas que se van presentando de a poco con las lluvias, con las aguas superficiales y subterráneas, hay que pensar cómo hacemos un manejo más eficaz del agua y un riego más eficaz para producción agrícola, eso sin contar que cuando ya pasamos a riego por goteo tenemos una producción más sana, mucho más elevada si se utiliza bien el sistema”, explicó.
De acuerdo a Schvartzman, es un adelanto que en El Salvador se está trabajando con riego por goteo; pero ahora el paso que sigue es utilizarlo de forma eficaz, tanto en la instalación como en la fertilización.
También, esos pasos deben ir acompañados con el cambio de pensamiento sobre cómo hacer un cálculo y sobre qué cultivo es más rentable, o cómo hacerlo más rentable por hectárea o manzana.
Es decir, los productores deben buscar los cultivos, bajar los costos de producción y subir la producción; de esa forma pueden quedar más beneficiados, dijo el experto.
Sin embargo, Schvartzman recomendó que antes de comenzar a utilizar un sistema de riego por goteo o riegos por aspersión, entre otros, se debe saber aprovechar el agua lluvia.
“El punto no es pasar a un sistema de riego, en primer lugar es cómo manejar el agua de lluvia que está cayendo, no dejarla desperdiciar ni dejarla correr y que se vaya al mar o a otros lugares que no se pueda aprovechar”, explicó.
Para ello, habría que hacer estudios y diseñar planes de trabajo para que el agua lluvia se pueda acumular, la mayor cantidad posible en diferentes lugares y de acuerdo a la topografía del suelo y las posibilidades que tenga el país.
Para aprovecharla, agrega Schvartzman, se debe de hacer lo que llaman “cosecha de agua”, aprovechando la que está entrando en las quebradas, cuencas, microcuencas y ponerla en reservorios; de esa forma se estará ayudando a los agricultores a que puedan tener un sistema de riego y puedan tener una mejor producción en sus cultivos.
El experto israelí se refiere a lo anterior porque, insiste, un sistema de riego por goteo funciona si tiene agua.
“Lo primero que hay que preocuparse es buscar el agua, retener el agua lluvia, buscar si hay pozos que se puedan hacer económicamente para que la población lo pueda utilizar; pero en primer lugar debemos tener agua, si hay podemos poner proyectos de riego y no al revés”, expresó.
En Israel, por ejemplo, la mayor parte de cultivos es por ese sistema de forma tecnificada y, siendo un país muy pequeño, con unos 9 millones de habitantes en medio Oriente, deben sacar el máximo provecho por cada metro de tierra que tienen, dice Schvartzman.
El experto explicó que una de las ventajas del riego por goteo es que la planta puede ahorrar hasta un 30 % de agua, la cual va directamente al sistema radicular (conjunto de raíces de una misma planta), eso hace que “no tenga que buscar agua sino que la tiene ahí, eso es lo que permite que la planta invierta más energía en producción que en buscar agua y alimentos en la tierra”.
En su país también utilizan el riego por micro y macro aspersores, los cuales son considerados como sistema de riego más localizado y que da muy buenos resultados en la producción.
Costos-beneficios
Para poner un sistema de riego por goteo también debe de haber inversión, dependiendo el tipo de tecnología que se use, así serán los costos.
Schvartzman dijo que no se puede ir de cero a 100 kilómetros por hora, sino que se debe de ir implementando poco a poco; sin embargo, insistió en que se debe comenzar con un sistema que tenga los implementos necesarios para que trabaje bien. Después se puede avanzar con buenos mecanismos tecnológicos con los que se pueda aumentar la producción.
Un sistema de goteo, de acuerdo a las necesidades y a la distancia de la fuente de agua, está entre $2,000, $2,500 y $6,000, aseguró.
Pero lo importante es que le aumenta al agricultor un mínimo del 35 % en la producción durante el segundo año de utilización.
“Digamos que en el segundo año, el productor aprendió bien lo que se hace (con el riego por goteo). Si todo está bien, en cinco años le puede devolver la inversión de acuerdo a la tecnología que se está utilizando”, indicó Schvartzman.
Con todas esas ventajas, lo ideal es que los productores y agricultores extiendan el riego por goteo, ya que solo así podrán ahorrar agua y sus cosechas serán más grandes y eficientes, dijo el experto.
