En los últimos meses, el precio de los metales preciosos y bienes energéticos ha registrado una tendencia a la baja debido al impacto del COVID-19 en las economías del mundo.
Los commodities agrícolas (café, cacao, azúcar, trigo, maíz, soja y sus derivados como el aceite y harina de soja), también han experimentado bajas significativas desde febrero pasado, pero se han acentuado en los últimos meses.
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En general, las materias primas cerraron el año pasado con precios lejanos a la bonanza que tuvieron en 2014, pero la llegada de la pandemia sin duda ha agudizado su desplome.
El petróleo, por ejemplo, registró este lunes una caída nunca antes vista en la historia, al cerrar con un precio de -$37.63, logrando convulsionar así los mercados en el mundo. Mientras que el cobre ha caído más del 15% desde principios de año, indica una publicación de Portafolio de Colombia.
El analista económico, Rigoberto Monge, explicó que la disminución de los precios de los commodities definitivamente es parte de los estragos que está causando la pandemia en el mundo.
Entre las materias primas e insumos cuyos precios tenderían a la baja por la menor demanda, estarían todas aquellas relacionadas con los alimentos y bebidas, aseguró el analista.
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Uno de los primeros impactos es la menos demanda de las materias primas por parte de aquellas empresas que se ven obligadas a paralizar parcial o totalmente sus actividades productivas como resultado de diversas medidas que aplican los gobiernos para frenar la propagación del virus.
La caída de la demanda de estos productos afecta significativamente la cadena internacional o global de suministros, reiteró Monge.
Añadió que algunos commodities pueden experimentar bajas de sus precios en el mercado internacional como resultado de un aumento en la oferta mundial (para el caso del petróleo).
“El aumento de oferta se da por un efecto sustitución, y este podría ser el caso del azúcar cuyo precio ha experimentado bajas en las últimas semanas (en este caso, pesa el aumento en la oferta de azúcar de Brasil), por supuesto que este no sería un caso que viene de la pandemia”, comentó.
El analista considera que la tendencia a la baja en los precios de las materias primas también podría explicarse simplemente por la incertidumbre que se ha generado en los mercado el COVID-19, sobre todo por no saber cuándo finaliza y qué nuevas medidas vendrán para mitigar los efectos acumulados en las economías.
En cuanto a la caída del precio del petróleo, Monge destacó que de mantenerse acarrearía nuevas bajas en los precios de otras materias primas que están relacionadas con este insumo estratégico.
“Sin embargo, el tema central de esta baja del precio del petróleo WTI en el mercado internacional es cuán sostenible es dicha baja. Un precio bajo del petróleo por supuesto favorece a países como El Salvador que somos importadores netos de dicha materia prima estratégica”, expresó.
Sobre este mismo punto, Javier González, de la gerencia de Energía de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), sostiene que los países productores de petróleo harán lo posible por estabilizar estas disminuciones repentinas por efectos de la incertidumbre por la pandemia y la volatilidad de los mercados.
Para nuestro país, el comportamiento en la disminución de los precios del petróleo tendrá un efecto positivo en el próximo ajuste del pliego tarifario, que se efectuará a partir del 15 de Julio 2020.
“De mantenerse los precios bajos de forma prolongada, significa una disminución en el precio de la energía, que genera un efecto positivo en la producción al reducir el costo de la factura eléctrica aumenta la competitividad de la industria”, apuntó
Los productos agrícolas
El incremento de los precios de los alimentos, en especial de los granos, tampoco ha dado tregua. De acuerdo al Centro de Comercio Internacional (ITC), la agencia conjunta de la Organización Mundial del Comercio y de las Naciones Unidas, desde el primero de enero hasta la segunda semana del cuarto mes del año, la mayoría de productos han caído fuertemente.
La semana pasada, por ejemplo, el precio del trigo cayó en Chicago por cuarta jornada consecutiva, luego que Estados Unidos perdiera una licitación egipcia.
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Si bien los stocks mundiales de trigo no son bajos, el mercado interpreta la presente situación como riesgosa para el normal abastecimiento, ya que el problema productivo se concentra en varios de los principales exportadores mundiales.
Un punto que incide en el mercado del trigo, es que la autoridad egipcia encargada de las compras de ese cereal anunció el jueves de la semana pasada que encargó 180,000 toneladas del cereal a Francia y 60,000 a Rusia.
Esa decisión incidió sobre la cotización del trigo estadounidense, porque Washington había ofertado los precios más baratos, pero según varios especialistas El Cairo consideró excesivamente caros los precios de los fletes estadounidenses.
Otros productos que también han mostrado una gran debilidad en sus cotizaciones son el maíz y la soja porque la demanda se ha retraído y la oferta se presenta excesiva para una coyuntura como la actual. La pandemia les ha pegado fuerte también y básicamente la demanda se apagó.
Otra circunstancia atenuante en los mercados será la disminución de los precios de los fertilizantes nitrogenados, producto del menor costo de la energía, que a su vez, reducirán el costo de secado de granos.
PETRÓLEO
El mercado del petróleo vive una situación sin precedentes, en la que el precio del West Texas Intermediate (WTI) -el crudo de referencia en Estados Unidos- para entrega en mayo se hundió el lunes y entró en terreno negativo.
El Texas para entrega en mayo cerró el lunes en $-37.63 por barril y el martes cerró en torno a $10.01
Hay que recordar que el descenso general de los precios del crudo se debe a la drástica caída de la demanda causada por la expansión del COVID-19, que ha paralizado la actividad económica en el mundo.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la demanda de crudo descendió en marzo en casi 11 millones de barriles al día, una caída que llegará a los 29 millones de barriles en abril.
La drástica caída de la demanda y el limitado recorte de la oferta han hecho que la capacidad de los depósitos de crudo situados en Cushing (Oklahoma), el epicentro de la industria petrolera estadounidense, estén ya al límite.
TRIGO
Este martes, los futuros de trigo de Estados Unidos, en el contrato mayo 2020, cerraron a 547.25 dólares (el bushel), reflejando un aumento del 3.13%, según es.investing.com.
Por su parte, el trigo “aumentó netamente sobre la base de previsiones meteorológicas que anticipan clima seco en la región del Mar Negro y en Europa”, dijeron analistas de CHS Hedging.
Esa perspectiva de un déficit hídrico afecta el potencial rendimiento del trigo, mientras en Estados Unidos se anticipa una baja en el grano “considerado como bueno o excelente”, subrayó Steve Georgy de la casa de corretaje Allendale.
Algunos países, sobre todo en América Latina, temen que más adelante haya acaparamiento de este producto.
MAIZ
El desplome del barril de petróleo WTI afectó los precios del etanol -utilizado para elaborar biocombustibles- y también los del maíz, pues un tercio de la producción se destina a la fabricación de esa producto.
El precio de este grano cayó 2 dólares hasta 121.7 de dólares por tonelada, debido también a la baja en la demanda de etanol.
Cerca de un tercio de la producción de maíz en Estados Unidos se destina a producir este biocombustible, cuya demanda cayó fuertemente por las medidas tomadas para contener la pandemia.
EL COBRE
El precio de los metales industriales, el cobre entre ellos, cayó este martes después del colapso registrado en los mercados del petróleo.
Así, el metal rojo terminó su cotización en la Bolsa de Metales de Londres con un descenso de 3.39%, ubicándose en 2,265.4 dólares la libra contado ‘grado A’. Dicho nivel se compara con los 2,344.8 dólares del lunes y los $2,34757 del viernes.
Producto de lo anterior, el promedio del mes retrocedió a 2,265.9 dólares y el anual a 2,5076.3 dólares. En lo que va del año, los precios del cobre han caído casi un 20 %. Uno de los grandes exportadores de ese producto es Chile,actualmente afectado porque China ha disminuido la compra de ese producto.
José Raúl Godoy, analista de Mercados de XTB Latam, anticipó que si el mercado de materias primas no se estabiliza ante la situación del petróleo, el cobre podría seguir cayendo y “podría incluso cotizar en torno a los 2 dólares la libra”.
ORO
El oro, la madre de todas las monedas a lo largo de la historia, fue originalmente una valor usado como mercancía. Sin embargo, con el transcurso de la evolución, y del sistema monetario en concreto, este metal precioso se fue convirtiendo en el tipo la mercancía que estaría por encima de todas las demás, hasta consolidarse como un medio de pago.
Sin embargo, a la par de la subida del oro, comenzó un periodo de gran inestabilidad para los mercados con la llegada del coronavirus y su rápida propagación por el mundo en pocos meses.
El martes, el precio del oro cerró a 1,677.98 dólares la onza en el mercado de futuros perdiendo unos 17.59 dólares, es decir, un – 1.04%, frente a los 1,681.75 en el cierre del lunes.
CAFE
En medio del desplome de precios, hay productos que por el contrario tienen una reacción al alza, y aquí el más favorecido es el café, concretamente la variedad de arábigo, (la cual produce Colombia), que subió casi a 20%, en lo que va del año.
Pero también, el efecto de la tasa de cambio es uno de los principales puntos. Pues a medida que el café se negocie en dólares, y en Wall Street la libra siga subiendo, eso genera ganancias entre los países productores cuyas monedas se están devaluando.
Este martes, el quintal-oro de café para el contrato C de mayo 2020 cerró a 110.30 dólares. (-3.3 %), según el Consejo Salvadoreño del Café (CSC).