La carga vehicular observada en los últimos días, sobre todo en el Gran San Salvador, refleja que el consumo de combustibles ha tenido una recuperación.
A pesar de que varios salvadoreños continúan en teletrabajo, que los centros de estudio están cerrados y el transporte público aún es irregular, el consumo de gasolina ya superó el 80 % en octubre de este año, comparado con octubre 2019, según cifras de la Dirección de Hidrocarburos y Minas del Ministerio de Economía (Minec).
Sin embargo, el ex presidente de la Asociación de Empresarios Distribuidores en Estaciones de Servicio (Adepetro) y experto en el rubro, Sergio Recinos, afirma que desde noviembre el consumo de combustibles regresó a los niveles que tenía previo a la pandemia.
El empresario menciona que diciembre en particular es el mes de mayor consumo en el año, sobre todo en las ciudades, dinamizado por el comercio y en el interior del país impacta la salida de las cosechas en el campo. “A eso hay que sumarle la llegada de connacionales que vienen a hacer turismo interno y salen con sus familias y a consumir”, añade Recinos.
Para el expresidente de Adepetro, dentro de lo que cabe no será un mal año para las estaciones de servicio de combustible y esperan cerrar por lo menos con los mismos niveles de venta que en 2019.
El año pasado, según cifras del Minec, se comercializaron 363,697 galones de combustible a través de las estaciones de servicio. A octubre el consumo en galones ya alcanzaba los 244, 537.
“Creo que se cerrará en los mismos niveles del año pasado; no creo que se dé un incremento mayor al 1 o 2 %”, indica Recinos.
Destaca que los meses de noviembre y diciembre han sido muy buenos en ventas, ya con la salida de más personas del confinamiento.
La dinamización ha sido por el incremento de personas que brindan servicio de taxi, a través de las plataformas digitales, las cuales tuvieron un cese durante la cuarentena obligatoria que vivió el país.
“Definitivamente ya hay más gente en las calles y se refleja en las ventas”, agrega Recinos.
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Henry Alvarez, presidente de la Asociación Salvadoreña de Distribuidores de Productos de Petróleos (ASDPP), que tiene unos 60 agremiados y unas 90 estaciones, menciona que el consumo se ha mantenido en el 80 % de como era a inicio de este año.
“Ahorita estamos en el 80 % y en algunas estaciones en el 90 % de las ventas, comparado como estaba antes de la pandemia; definitivamente la economía está mal en el país y no logramos los niveles de 2019”, considera.
Para el empresario, aunque los niveles de congestionamiento han regresado, los salvadoreños están consumiendo menos en los tres productos de los derivados del combustible.
Aunque en el consumo de diésel considera que la situación es más difícil, pues este aún se mantiene con una baja del 20%, tomando en cuenta que el transporte colectivo no ha regresado a la normalidad.
“Ha sido un año complicado, comparado con el consumo de 2019; tendremos un cierre cercano al 60 % de lo que vendimos el año pasado”, dice.
Según el panorama que se observa hasta el momento, Alvarez no cree que en enero se alcance el 100% de las ventas.
Para hacerle frente al panorama de las bajas ventas han tenido que reducir costos operativos, entre ellos el cese de plazas, explica.
“Algunas estaciones han tenido que reducir personal, por ejemplo, pero no hay estaciones cerradas”, comenta.
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No esperan mayores variaciones en el precio del crudo
Alvarez destaca que este ha sido un año de variantes en el precio del combustible y augura que en enero 2021 podría haber una leve reducción de precio en el barril de petróleo, pero nada significativo.
Esto va marcado sobre todo por el incremento de la demanda en los meses de enero a marzo por el invierno en Estados Unidos y la necesidad de calefacción en los hogares, los vehículos y centros de trabajo.
“Eso, quiérase o no, genera una variación en los precios del combustible a nivel regional que podría ser de unos $0.05”, considera.
Tampoco prevé un desplome de precios como los que se dieron en plena pandemia cuando el galón cayó hasta los $17 en abril pasado.
Recinos afirma que con la reactivación de la economía a nivel internacional, el precio del combustible irá subiendo gradualmente, pero sin variaciones drásticas.
“Ya se ven leves incrementos en el precio de la gasolina y eso va directamente proporcional al comportamiento de las economías, porque si comienzan a aperturar y dinamizar el consumo, el precio tiende a subir”, opina Recinos.
Ese es un efecto contrario como cuando se desplomó el precio porque el mundo entero prácticamente estaba en cuarentena.
“Nadie salía, nadie consumía combustible, entonces el precio se fue para abajo y ahora es lo contrarios”, menciona.
El hecho de que ya se hable de pruebas de vacunas que contrarrestarán el virus del COVID-19 también genera mayor optimismo en la economía, asegura Recinos, y eso hace que los contratos a futuro con el precio del barril de petróleo sean positivos.
“Todo eso hace que los precios se vayan recuperando, esto es proporcional a la demanda y a la salud de las economías más importantes del mundo como China”, apunta.
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