La empresa petrolera estadounidense Chevron Corporation, que opera en El Salvador bajo la marca Texaco, invirtió $7 millones para incrementar a 450,000 barriles la capacidad de su terminal de almacenamiento de combustibles en Acajutla, Sonsonate, y con ello garantizar “el suministro confiable y seguro” al mercado salvadoreño.
Este miércoles, la compañía inauguró la extensión de las obras en el puerto de Acajutla que incluyeron la construcción de dos nuevos tanques de almacenamiento de combustibles con una capacidad de 75,000 barriles cada uno.
Sumados a los seis tanques existentes que ya ofrecían la posibilidad de almacenar 300,000 barriles, la inversión de Chevron implica el fortalecimiento de su capacidad de almacenamiento en al menos un tercio más.
El gerente general de Chevron para el mercado de Centroamérica y Colombia, Armando Vegas, recordó que la empresa inauguró esta planta de abastecimiento en 1993 y desde entonces “mantiene un fuerte compromiso con el desarrollo económico, social y ambiental del país”.
Los $7 millones que costaron los dos tanques también se suman a la inversión de $4 millones que Chevron proyectó para abrir más estaciones de servicio y mejorar las existentes. Vegas aseguró que al ampliar el espacio de almacenamiento, la empresa tendrá capacidad para abastecer a las más de 100 estaciones de servicio con las que opera Texaco en El Salvador.
“El crecimiento que hemos tenido en los últimos 5 años nos dio la oportunidad de incrementar la capacidad para tener un abastecimiento más confiable, más seguro y estar económicamente en una mejor posición”, explicó el ejecutivo.
El anuncio de la inversión fue hecho en 2016. De acuerdo con la información corporativa, la construcción de los tanques requirió más de 200,000 horas hombres laboradas, incentivando también el empleo local y la socialización de buenas prácticas de seguridad con los proveedores.
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El gerente de Chevron El Salvador, Carlos Reyes, explicó que una de las razones por las que la empresa decidió invertir en espacio para almacenar es el crecimiento de alrededor de 6 % en número de estaciones de servicio Texaco.
Según Reyes, se estima que cada año entran al parque vehicular salvadoreño alrededor de 100,000 vehículos y una importante cantidad de motocicletas que necesitan abastecerse de combustible.
Además, de unos 45 millones de galones de combustibles que se mueven mensualmente en el país, el sector de estaciones de servicio despachan entre 27 y 28 millones; y según Reyes, más o menos la mitad es participación de Chevron, por lo que se considera líder en el mercado.
De ahí que aunque Texaco tenía una capacidad de almacenar 300,000 barriles, “ya no era suficiente”. El ejecutivo explicó que al principio recibían dos o tres barcos al mes, pero por el aumento de la demanda, ya se había hecho necesario traer al país dos barcos cada semana.
Al ampliar en 150,000 barriles la capacidad de almacenamiento, la frecuencia con que Chevron descarga combustible en las costas salvadoreñas pasará de 8 días a entre 12 y 15.
La empresa detalló que los nuevos tanques fueron construidos con mecanismos que minimizan la posibilidad de incendios y cuentan con protocolos para identificar situaciones que puedan provocar accidentes con consecuencias para el medio ambiente.
Asimismo, su diseño tomó en cuenta las condiciones propias de la zona, tanto climáticas, geológicas como sus características tectónicas. Vale mencionar que los tanques tienen un techo flotante que comenzará a subir a partir de este mismo viernes, cuando llegue el próximo navío.
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Más inversión
“A través de la marca Texaco tenemos 83 años de estar en El Salvador. Creemos que en la medida en que se respeten las reglas de juego, las compañías vamos a seguir invirtiendo”, consideró el gerente local de Chevron.
A juicio de Vegas, la confianza por la región centroamericana y Colombia, está en el plan estratégico de Chevron. Además, los resultados financieros fueron satisfactorios y en el último año el crecimiento de la compañía rondó el 10 % en toda la región.
Como no administran el negocio de estaciones de servicio, Chevron tiene un modelo en el que busca socios locales que se convierten en empresarios concesionarios de la marca o distribuidores del combustible.
En el mercado retail; es decir, del de las estaciones de servicio, Chevron ha abierto 85 nuevas a lo largo de la región. Solo en El Salvador, este año ya se abrieron tres y otras cuatro prevén estar listas para diciembre.
Reyes anunció que para el primer trimestre del próximo año, la empresa tiene planeado renovar el concepto de tiendas de conveniencia y con ello relanzar su marca Star Mart.
Pese a que no detalló el monto de la inversión, sí confirmó que el proyecto comenzará con la renovación de 30 tiendas y buscarán alianzas con otras empresas para que los clientes vayan a las estaciones de servicio no solo a recargar combustible.