La administración de Donald Trump, presidente de Estados Unidos, incautó ayer una flotilla de cuatro buques que transportaban petróleo iraní a Venezuela, revelaron fuentes gubernamentales. Este es un paso más entre las medidas de presión del país norteamericano a ambos países a quienes considera adversarios, Irán y Venezuela, quienes entre sí son aliados cercanos.
Hace un mes, fiscales de Washington ordenaron tal incautación al alegar que la venta fue organizada por un personaje con vínculos a la Guardia Revolucionaria Iraní, ala del Ejército de este país del Medio Oriente que en abril de 2009 fue incluida en la lista de organizaciones terroristas por el presidente Trump.
En su momento, expertos en sanciones pensaron que sería imposible ejecutar esta medida del tribunal estadounidense en aguas internacionales.
Un funcionario estadounidense afirmó que no se utilizó fuerza militar en las incautaciones y que los barcos no han sido físicamente confiscados, sino que las autoridades increparon a los propietarios de los buques, a sus aseguradoras y a los capitanes con sanciones de que deberían entregar su carga y que esta pasaría a propiedad del gobierno de Estados Unidos. Al cierre de esta nota, no hay detalles de dónde están los buques o el cargamento.
Los fiscales alegaron que los buques transportaban 1.1 millones de barriles de gasolina a Venezuela, pero estos nunca llegaron al país sudamericano y se reportó su desaparición. Dos de estos buques aparecieron unos días después en Cabo Verde, un archipiélago ubicado al oeste de las costas africanas.
El embajador iraní en Venezuela, Hojad Soltani, salió al paso de las declaraciones del gobierno de Estados Unidos y dijo que ni las embarcaciones ni sus propietarios eran iraníes. “Esta es otra mentira y un acto de guerra psicológica perpetrado por la propaganda de Estados Unidos”, dijo Soltani, quien acusó a Trump de terrorista.
A medida que se reduce el comercio de petróleo y gasolina a Venezuela, el régimen chavista encabezado por Nicolás Maduro cada vez voltea más a Irán, nación que es también duramente sancionada por Estados Unidos.
En mayo, Maduro celebró el arribo de cinco buques iraníes que llevaban combustible a este país. Este cargamento era apremiante, por la escasez que desembocó en largas líneas de vehículos buscando gasolina en la capital, Caracas, que no está acostumbrada a estos cortes, siendo el país tradicionalmente petrolero.
De hecho, a pesar de tener las reservas más grandes de crudo del mundo, Venezuela no produce la suficiente gasolina refinada y ha visto su producción petrolera caerse a su punto más bajo en siete décadas, tras alta corrupción y mal manejo de su empresa Petróleos de Venezuela (PDVSA) además de otras crisis económicas y políticas.
Al mismo tiempo, la administración Trump está poniendo cada vez más presión a los dueños de buques para que observen las sanciones a adversarios como Irán, Venezuela y Corea del Norte. En mayo, emitió una recomendación a la industria marítima global, advirtiendo que estarían al tanto de tácticas para evadir sanciones, como transferencias de buque a buque o apagar sus instrumentos de geolocalización. Ambas prácticas han sido utilizadas para llevar petróleo de Venezuela a Irán y viceversa.