Creador de Guanaco to English cuenta su experiencia en YLAI, el intercambio para emprendedores en EE. UU.

Diego Argueta sabía cómo diseñar, crear contenido y conectar con quienes siguen Guanaco to English, pero administrar el negocio era una de las áreas que necesitaba fortalecer. Esa fue una de las razones para postularse a la Iniciativa Jóvenes Líderes de las Américas (YLAI), un intercambio del Departamento de Estado de Estados Unidos dirigido a emprendedores.

La experiencia lo llevó a Miami, donde trabajó con Endeavor Miami y convivió con participantes de distintos países. También le permitió reconocer posibilidades para una marca que nació como un proyecto universitario y que, mediante diccionarios ilustrados y el personaje Humberto, acerca las expresiones salvadoreñas a lectores de habla inglesa.

Jessica Padron, agregada cultural de la Embajada estadounidense en San Salvador, explicó que el programa busca fortalecer las capacidades empresariales y conectar a quienes desarrollan negocios en la región con sus pares estadounidenses.

Según la funcionaria, más de 2,000 personas han participado, entre ellas 77 salvadoreños. La convocatoria para YLAI 2027 está abierta hasta el domingo 8 de noviembre de 2026.

La postulación comienza por reconocer qué necesitás mejorar

Argueta recuerda que el primer paso fue completar formularios sobre su trayectoria, negocio y liderazgo. Después llegó una entrevista presencial en inglés, con preguntas sobre su emprendimiento y lo que esperaba hacer al regresar.

Aunque estaba acostumbrado a conversar sobre Guanaco to English, los nervios lo acompañaron. Una parte importante del proceso fue reconocer sus debilidades: podía desenvolverse en diseño y mercadeo, pero necesitaba herramientas para la administración.

Por eso, recomienda responder con honestidad sobre aquello que se busca fortalecer. También considera importante explicar qué puede aportar una empresa a su comunidad y cómo su creador ejerce el liderazgo.

Padron señaló que han participado salvadoreños de áreas como diseño, deporte y educación. “No importa el sector específicamente”, expresó. Lo fundamental, explicó, es contar con un negocio establecido y una trayectoria en su desarrollo.

Aprender también ocurre fuera de las reuniones

Tras ser seleccionado, Argueta participó en encuentros virtuales para conocer el programa y a otros integrantes. Más adelante recibió la información sobre su ciudad de destino y la organización con la que trabajaría.

Su intercambio comenzó con actividades de bienvenida en Houston. Después viajó a Miami y, al finalizar esa etapa, se reunió nuevamente con los participantes en Washington D. C. Compartió la experiencia con emprendedores de Colombia, Venezuela, Perú, Paraguay, Jamaica y otros países.

La convivencia también dejó aprendizajes. Compartió apartamento con un participante cubano y recuerda las compras del supermercado, las dificultades para cocinar y las conversaciones sobre cómo les había ido durante el día. Resolver juntos esos asuntos cotidianos contribuyó a construir amistades.

Para Padron, esa conexión es parte del propósito del intercambio. Lo describió como una oportunidad para “crear una red no solo con los emprendedores de toda la región de Latinoamérica y el Caribe, sino también con los estadounidenses”, además de conocer cómo trabajan los negocios en Estados Unidos.

Una conversación abrió nuevas posibilidades

En Endeavor Miami, Argueta conoció una dinámica de colaboración en la que quienes reciben conocimientos también los comparten con otros empresarios. Allí tuvo contacto con el emprendedor argentino Juan Damia.

Damia le planteó explorar el concepto de Guanaco to English con otras culturas latinoamericanas. La conversación abrió la posibilidad de desarrollar propuestas sobre expresiones y costumbres de otros países, con personajes vinculados al universo de Humberto.

Por ahora, se trata de una visión que quiere trabajar. Una decisión que ya tomó fue comenzar a dedicarse por completo a Guanaco to English, que antes mantenía como una actividad adicional. Escuchar a personas de otros países interesarse por la marca contribuyó a que reconociera su potencial.

“Bueno, quizás me lo tengo que empezar a creer”, recuerda haber pensado. Padron, por su parte, explicó que Estados Unidos también busca conectar con emprendedores que puedan convertirse en futuros líderes del sector privado y contribuir al desarrollo económico de la región.

Qué necesitás para postularte a YLAI 2027

La convocatoria ofrece una estancia profesional de cuatro semanas en Estados Unidos y capacitación en liderazgo. Padron indicó que también hay preparación virtual antes del viaje y actividades de encuentro entre participantes.

Entre los criterios mencionados por la funcionaria están tener entre 25 y 35 años, contar con un negocio establecido y poder desenvolverse en inglés. Argueta destacó, además, el requisito de una trayectoria mínima de dos años del emprendimiento.

Según Padron, alrededor de 200 personas participan cada año en el programa, con aproximadamente 10 u 11 participantes de El Salvador.

Las personas interesadas pueden consultar las condiciones completas y presentar su solicitud en ylai.state.gov/apply. El plazo cierra este domingo 8 de noviembre de 2026.