Nestlé Guatemala impulsa la innovación en la producción de alimentos

La innovación tecnológica, la automatización y la producción de alimentos forman parte de la transformación de la fábrica de Nestlé en Antigua Guatemala, una de las principales operaciones industriales de la compañía en Centroamérica. Desde estas instalaciones, que acumulan más de cinco décadas de trayectoria, se elaboran productos de las marcas Maggi y Malher, presentes en las cocinas de millones de consumidores en el continente americano.

Durante un recorrido por la planta, Óscar Sulecio, gerente de las fábricas Nestlé en Guatemala, explicó cómo la operación pasó de realizar actividades de reempaque a convertirse en la fábrica de alimentos culinarios deshidratados más grande de Nestlé en América.

La evolución ha estado acompañada de inversiones en maquinaria, modernización de procesos, seguridad industrial y herramientas digitales que permiten optimizar la producción.

"Nosotros tenemos un portafolio de aproximadamente 225 productos", detalló Sulecio, al referirse a la diversidad de presentaciones que salen de las instalaciones.

De los cubitos a una producción de alcance internacional

La historia de la fábrica comenzó con el reempaque de productos cuyos componentes llegaban desde Europa. Posteriormente, durante la década de 1980, inició la elaboración local de las mezclas utilizadas en sopas y consomés.

En aquella etapa también se fabricaban productos de otras categorías, como Milo y Nesquik. Sin embargo, a principios de los años 2000, la compañía concentró la operación en alimentos culinarios deshidratados.

Actualmente, las líneas producen sopas de pollo con fideos, consomés en polvo, cubitos, tabletas de caldo, sazonadores y otras variedades destinadas a diferentes mercados.

"Para nosotros es importante dar sabor, pues es una de las características más importantes", expresó Sulecio, quien explicó que estos productos se utilizan para sazonar o como base para distintas preparaciones.

La planta elabora más de 40 variedades de sopas y diferentes presentaciones de caldos que responden a las preferencias de cada país.

"Lo que cambia es el tipo de presentación y va en función del hábito del país", señaló el gerente, al explicar por qué algunos mercados prefieren cubitos, mientras otros utilizan consomés en polvo o tabletas.

Las cifras detrás de la operación

Estos son algunos de los principales indicadores compartidos por Nestlé durante la visita:

• 46,700 toneladas de alimentos culinarios deshidratados producidas.
• 225 referencias de productos de las marcas Maggi y Malher.
• Más de 20 países abastecidos en América.
• Alrededor de 445 colaboradores en la fábrica de Antigua Guatemala.
• Cerca del 50 % de la planta digitalizada y automatizada.
• Aproximadamente el 80 % de la producción destinado a exportaciones.
• Cerca de US$30 millones invertidos en Antigua durante los últimos cinco años.

Tecnología que transforma la manera de producir

Uno de los cambios más importantes es la incorporación de sistemas automatizados para mejorar la eficiencia y fortalecer los controles de fabricación.

"Estamos automatizando la planta y, en términos generales, un 50 % de la planta está digitalizada y automatizada", explicó Sulecio.

Esta transformación también alcanza las tareas cotidianas de los trabajadores. Durante el recorrido, el gerente destacó que los operadores utilizan tabletas para registrar información y consultar datos de producción.

"Todos nuestros operadores tienen su tablet. Y toda la data va de manera digital", afirmó.

Incluso, algunas máquinas pueden identificar variaciones durante el proceso y realizar ajustes automáticamente, una capacidad que permite mantener mayor control sobre las operaciones.

Sin embargo, la tecnología no sustituye la importancia del personal. La experiencia de los equipos continúa siendo fundamental para supervisar la maquinaria, garantizar la calidad y desarrollar mejoras.

"Tenemos mucho conocimiento del producto y proceso", destacó Sulecio, quien acumula alrededor de 30 años de trayectoria en la compañía.

Millones invertidos en modernización y seguridad

En los últimos cinco años, Nestlé ha invertido aproximadamente US$55 millones en sus dos fábricas guatemaltecas: cerca de US$30 millones en Antigua y US$25 millones en la planta ubicada en la zona 12 de Ciudad de Guatemala.

Los recursos se han orientado principalmente a seguridad, calidad, automatización, digitalización y mejoras de instalaciones.

"Nuestra primera prioridad es el tema de la seguridad de las personas, el tema de la calidad, el tema de cumplimiento", subrayó Sulecio.

El gerente también explicó que parte de las inversiones se destina a espacios utilizados por los colaboradores, como comedores y áreas de descanso.

"Cada año más o menos invertimos un 15 % de todo el capex que tenemos en mejorar las facilidades para nuestros empleados", indicó.

Una fábrica que también apuesta por el ambiente

La modernización incluye medidas para reducir el impacto ambiental. Según la compañía, desde 2019 el 100 % de la electricidad utilizada en Antigua proviene de fuentes renovables.

La operación también cuenta con paneles solares, sistemas para captar agua de lluvia y una planta de tratamiento que permite reutilizar el recurso en distintas actividades, incluido el mantenimiento de sus áreas verdes.

"Esta fábrica en los últimos 10 años ha reducido el 80 % de consumo de agua a través de dos iniciativas", aseguró Sulecio, al referirse a la captación de lluvia y al tratamiento del recurso hídrico.

Además, la fábrica desarrolla prácticas de aprovechamiento de residuos y reducción de materiales de empaque.

La visita también permite conocer el Centro Cultural Nestlé y el Museo Jujúl, un espacio interactivo dedicado a la historia de los alimentos, la nutrición, la ciencia, la tecnología y la cultura guatemalteca.

De esta manera, la operación combina su trayectoria industrial con nuevas herramientas de producción y espacios educativos que acercan a los visitantes a los procesos y las historias detrás de los alimentos cotidianos.