Victoria Azarenka, que este sábado se proclamó campeona del Premier 5 de Cincinnati al no presentarse por lesión la japonesa Naomi Osaka, cuarta cabeza de serie, por lesión, dijo en la rueda de prensa posterior a la entrega del trofeo que se había merecido volver de nuevo a estar entre las ganadoras.
Siete años después de haber ganado por primera vez el torneo de Cincinnati, Azarenka, de 31 años, reivindicó el gran trabajo y esfuerzo que había realizado para superar años difíciles dentro y fuera de la pista.
“Merezco estar donde ahora estoy de nuevo”, declaró la dos veces campeona de Grand Slam, que vuelve al círculo de ganadoras tras conseguir un nuevo título con un final inesperado debido al tirón de un tendón de la corva izquierda que Osaka, dijo se lo produjo durante el “tiebreak” del partido de semifinal que disputó ante la belga Elise Mertens, el viernes.
? Los nuevos protocolos en el tenis le hcicieron una “mala jugada” a Novak Djokovic
“Creo que es lamentable, porque en realidad tenía muchas ganas de competir contra Naomi”, señaló la bielorrusa a la prensa a través de una videoconferencia.
“Hubiera sido una oportunidad increíble para enfrentar su nivel, y ella ha estado jugando muy bien. Perdí contra ella la última vez que jugamos, así que tenía muchas ganas de hacerlo”.
“Jugar la final siempre es realmente especial. Solo tengo que aceptar lo que es. Me hubiera encantado jugar, pero, es lo que es, y lo más importante es que disputé cinco partidos realmente buenos esta semana y creo que merezco estar donde estoy hoy”, subrayó la nueva campeona, que dijo sentirse “reivindicada”.
Apenas 23 horas antes de comenzar el torneo, que este año se ha disputado en las pistas del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, de Flushing Meadows (Nueva York), convertidas en una burbuja, debido a la pandemia del coronavirus, Azarenka comenzaba a entrenar después de perderse los primeros tres meses del año por razones personales y los siguientes cinco como resultado del COVID-19.
Azarenka, que no había ganado en individuales desde el torneo de Cincinnati del año pasado, rompió esa mala racha con estilo con una sorpresa sobre la cabeza de serie No.15, la croata Donna Vekic, y luego continuó su carrera con otro par de victorias en sets seguidos sobre las francesas Caroline García y Alize Cornet.
Pudo con una de las jugadoras más en forma de 2020 con una victoria sobre la tunecina Ons Jabeur, y registró su primera victoria Top 20 del año para vencer a la cabeza de serie número 8, la británica Johanna Konta, por 4-6, 6-4, 6- 1.
Para Azarenka, es más que su primer título de individuales de la WTA desde que ganó el “Sunshine Double” en Indian Wells y Miami en 2016; es su primer título desde que se convirtió en madre de su hijo Leo más tarde ese mismo año.
? Serena Williams dice que tiene problema pulmonar y se salta protocolo de “burbuja” en Nueva York
“Este logro es bastante significativo”, destacó Azarenka. “Es mi primer título como mamá. Ni siquiera lo he pensado. Eso lo hace especial. Esa parte es especial para mí, además que cada día disfruto más todo el proceso de trabajar duro para ganar partidos”.
Pero quizás lo más importante para Azarenka es que cada vez que está con una raqueta y en la pista ya se siente realizada por que se “divierte” y ahora mismo tiene un sentimiento muy diferente de lo que vivió en su primera etapa de profesional cuando alcanzó ser la número uno del mundo y jugó de manera consecutiva las finales del Abierto de Estados Unidos en el 2012 y 2013.
Precisamente, Azarenka comenzará su andadura en el US Open el próximo martes cuando se enfrente en la primera ronda con la austríaca Barbara Haas, y sin lugar a dudas volverá a ser de nuevo una de las grandes atracciones, aunque esta vez no haya público para volver a disfrutar de su gran tenis.