Egan Bernal retuvo la camiseta amarilla el sábado tras la última etapa alpina y tiene ahora virtualmente asegurada la victoria en el Tour de Francia.
A menos que ocurra un raro accidente o un problema físico, Bernal se convertirá en el primer colombiano en ganar la competencia más importante del ciclismo cuando el Tour concluya en los Campos Elíseos de París, en una etapa mayormente ceremonial el domingo.
Con 22 años, Bernal se convertirá además en el ganador más joven del Tour después de la Segunda Guerra Mundial.
Un joven astro del ciclismo, Bernal se apoderó del maillot amarillo el viernes cuando la 19na etapa fue acortada dramáticamente por una granizada y un alud en la ruta hacia la estación de esquí de Tignes, en los Alpes, haciendo el camino extremamente peligroso para los ciclistas.
El colombiano se había alejado de Alaphilippe, el tenaz ciclista que hizo mucho más que nadie para hacer este Tour el más emotivo en décadas y tuvo el maillot amarillo por 14 días, en un ascenso súper difícil al paso montañoso más elevado de la competencia, el Iseran, a 2.770 metros (9.090 pies) sobre el nivel del mar.
Cuando la etapa fue parada con Bernal a toda velocidad cuesta abajo, los organizadores decidieron que los tiempos en el tope de Iseran serían usados para determinar la tabla general. Eso puso a Bernal en la punta y en ruta a la victoria.
Si gana, Bernal logrará algo no conseguido por los más grandes campeones del Tour _ los pentacampeones Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Induraín — que todos eran mayores cuando lo ganaron por primera vez.
A diferencia de Bradley Wiggins, el cuatro veces campeón Chris Froome y Thomas, los otros tres ciclistas que ganaron el Tour para Ineos, Bernal no es un especialista en contrarreloj. Ha basado su éxito en rendimientos consistentes en las montañas tras perder terreno en la contrarreloj la semana pasada en Pau.
Queda por disputarse la última etapa, una teórica formalidad de 128 kilómetros entre Rambouillet y París. La tradicional etapa fina, con meta en los Campos Elíseos de París, servirá este domingo para la coronación de su nuevo rey, un joven colombiano que entró en la historia grande del ciclismo.
“Falta llegar a París, solo queda una etapa, pero es increíble, no me lo puedo creer. Hoy estoy más tranquilo, pero me harán falta varios días para comprender lo que significa”, concluyó el campeón.