Lionel Messi hace historia en el Mundial y clasifica a Argentina para los dieciseisavos de final

Lionel Messi se convirtió en el máximo goleador en la historia de los Mundiales, después de que el capitán anotara dos veces para darle a Argentina una victoria 2-0 sobre Austria este lunes y clasificar a los campeones a los dieciseisavos de final.

El jugador ampliamente considerado como el mejor de todos los tiempos apareció al final del primer tiempo en Texas con una definición de zurda, marca de la casa, tras una buena jugada colectiva.

Ese gol de oportunista se sumó a su triplete en el partido inaugural de Argentina y elevó su cuenta total a 17 goles en Copas del Mundo. El futbolista de 38 años sentenció luego el partido en lo profundo del tiempo de descuento, tras una serie de rebotes en el área, cuando superó con inteligencia a cuatro defensores que se alinearon para evitar que el balón entrara.

Pudo haber sido una noche todavía mejor para Messi, quien falló un penal al inicio del partido, sorprendiendo a una multitud de 70,649 aficionados mayoritariamente argentinos en el estadio climatizado de los Dallas Cowboys.

Con ambos equipos conscientes de que una victoria los llevaría a la fase eliminatoria con un partido de anticipación, Lautaro Martínez fue derribado en el área, rodeado por dos jugadores austriacos.

El árbitro Amin Mohamed señaló penal tras una intervención del VAR, y el estadio estalló en ruido cuando Messi tomó el balón al minuto nueve. Pero su carrera fue lenta y su débil remate se fue desviado. Pese a toda su brillantez, Messi —quien cumplirá 39 años el miércoles— tiene un registro sorprendentemente irregular desde el punto penal para sus estándares.

También le atajaron un penal contra Wojciech Szczesny en la victoria 2-0 sobre Polonia en el Mundial 2022, torneo en el que Argentina terminó siendo campeona, y también falló desde los once metros en el Mundial 2018.

Al minuto 19, Messi tuvo una clara oportunidad de gol, pero el capitán austriaco David Alaba le robó el balón de los pies en el último instante cuando avanzaba hacia el arco.

Alaba volvió a negarle el gol a Messi poco después de la media hora, al bloquear un disparo con dirección a portería cuando el arquero Alexander Schlager ya estaba vencido. La Austria de Ralf Rangnick, que venció 3-1 a la debutante Jordania en su estreno, se conformó con esperar atrás. No tuvo ningún remate a portería en la primera mitad.

Y entonces llegó el gran momento. Messi anotó al minuto 38 tras una asistencia de Facundo Medina, mientras Thiago Almada dejó pasar inteligentemente el balón entre sus piernas para dejar solo al emblema argentino con el arco a disposición. Los aficionados argentinos, que superaban ampliamente en número a los austriacos, se levantaron para ovacionar a su héroe.

Messi había igualado la marca histórica de Miroslav Klose, de 16 goles mundialistas, con un triplete en la victoria 3-0 sobre Argelia en el debut de los campeones.

Messi se mostró emocionado tras su primer gol, y luego trascendió que su padre se recupera de un problema de salud no especificado.

El atacante del Inter Miami ni siquiera había confirmado su participación en el torneo de Norteamérica hasta último momento. Pero, de manera realista, nadie esperaba que estuviera ausente en la defensa del título de Argentina.

El exjugador del Barcelona y del París Saint-Germain llevó a su país a la gloria mundialista hace cuatro años, y el atractivo de representar nuevamente a su nación en el escenario más grande terminó siendo irresistible. El equipo de Lionel Scaloni no logró ampliar rápidamente la ventaja, y el segundo tiempo perdió ritmo, con pocas ocasiones para ambos lados.

Austria, de hecho, amenazó un poco más, aunque el arquero argentino Emiliano Martínez solo fue exigido seriamente una vez. Y entonces apareció Messi para quedarse con la última palabra en el cierre del partido al 90+5.