José Manuel González Hernández, con 40 años de edad y 507 juegos en Primera División recién cumplidos, podrá disputar este domingo su cuarta final y sumar su tercer título de la máxima categoría del fútbol salvadoreño, algo que, según ha confesado, en su momento creyó que ya no lograría en su carrera.
El popular ‘Meme’ González, guardameta estelar de Club Deportivo Platense, es el jugador más longevo del torneo, superando por más de once meses al delantero panameño Nicolás Muñoz (39), de Águila, y por más de un año al centrocampista Yuvini Salamanca (38), de Jocoro. Pese a su edad, no tuvo problemas para disputar 19 de los 26 partidos de su equipo este torneo Apertura 2021, de los cuales en seis logró mantener su arco invicto.
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Sin embargo, esta oportunidad casi se le escapa de las manos a Meme como si fuera un balón a portería. Los días de inscripción previos al campeonato estaban por terminar y no lograba novedades tras su salida de Jocoro, pero el cuadro gallero se apresuró para contratarle y anunciarlo oficialmente el pasado 26 de julio. De repente, se abrieron las puertas para una nueva etapa, en su noveno equipo en Liga Mayor, pero González ya no se veía peleando otro título con casi 40 años.
Meme González fue la figura del Vista Hermosa campeón del Apertura 2005, ante Isidro Metapán. Foto EDH / Archivo“Te voy a ser sincero: no creía, porque a estas alturas casi vine ya para empezar el torneo. Y mirá cómo me bendice Dios, estar en un equipo humilde y trabajador, y ahora me está regalando una final más”, confesó el migueleño, surgido en las inferiores de C.D. Dragón.
La carrera de Meme le llevó a debutar con los mitológicos en 2001, su equipo insignia y con quienes tuvo otras dos etapas de 2013 a 2016 y entre 2017 y 2018. También vistió el buzo de arquero de Vista Hermosa (2005-2008 y 2010-2011), C.D. FAS (2008-2009), Universidad de El Salvador (2012), C.D. Águila (2012), Luis Ángel Firpo (2016), Municipal Limeño (2018-2020) y Jocoro (2020-2021), además de ser tres veces internacional con la Selección de El Salvador (debutó 2007 en amistoso vs. Dinamarca, con triunfo 1-0).
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“Me siento bendecido por Dios, porque me permite a estar alturas estar jugando. Ese es el esfuerzo de una carrera de un promedio de 20, 25 años, donde han habido lesiones, no ha sido fácil, pero siempre he estado perseverando”, afirma González, agradeciendo de paso a sus actuales compañeros en Platense: “Aplaudirle a esta afición, a mis compañeros que hicieron el esfuerzo durante todo el torneo, somos merecidos de estar en una final”.
Meme González ya ganó un título con un equipo que acababa de ascender a la Primera División, el Vista Hermosa del 2005. Foto EDH / ArchivoPequeños gigantes
Una de las especialidades de ‘Meme’ es guardar el arco de equipos con cierta modestia en finales de Primera División, tarea de la que han derivado sus únicos dos títulos en el máximo circuito nacional.
En la final del torneo Apertura 2005, fue el arquero titular del Vista Hermosa que derrotó 2-1 en tiempo extra a Isidro Metapán, en la última proeza un equipo recién ascendido en la gran final de la categoría.
Estuvo cerca de emularlo en el Clausura 2014, en el segundo torneo de Dragón tras su vuelta a Primera, pero no pudo frenar a los mismos caleros en los penaltis (6-5), pero la revancha llegó dos años después cuando participó en la final migueleña que los verdolagas le ganaron por 1-0 al Águila.
“Son los partidos y los logros que uno más disfruta. No me ha tocado llegar a finales con equipos llamados grandes, siempre me tocó con equipos pequeños. Cuesta más, pero son los que más disfrutamos porque no es nada fácil”, resume.
Las similutes entre sus antiguos equipos y el actual Platense son evidentes para Meme, pero tiene bien claro el potencial de un grupo que se ha conjuntado desde mucho antes de su llegada a Zacatecoluca.
"Es un equipo con 14 jugadores de Segunda División, la base se quedó, ellos merecen estar en Primera. En todas las líneas se armó un equipo que diera pelea, competitivo, y aquí está hablando. Dentro de la cancha lo hemos demostrado, teniendo mucha posesión de pelota; hemos tenido ocasiones de gol durante todo el torneo y este es el sacrificio para toda esta gente que se lo merece", analiza.
Este domingo, frente a Alianza, Meme espera cumplir otro sueño: “Sabemos que tenemos enfrente a un gran rival, pero nada es imposible. Vamos a hacer nuestro trabajo y primero Dios el domingo nos alcance para poder llevarnos la copa”.
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