En protesta por falta de pago, los jugadores de Veracruz se presentaron la noche del viernes al partido contra el campeón, Tigres, pero durante los primeros minutos se mantuvieron estáticos y se dejaron anotar un par de goles a pesar de que horas antes las autoridades del fútbol mexicano les habían ofrecido un fondo de 18 millones de pesos (941.000 dólares) para cubrir parte de la deuda que el club tiene con ellos.
Esta es una protesta inédita en el fútbol mexicano ya que, aunque en el pasado tuvo casos de incomparecencias, nunca un equipo había llegado a un encuentro para no disputar la pelota. La última vez que un club no se presentó a un partido ocurrió en el Apertura 2004, cuando el mismo Veracruz se negó a enfrentar a Jaguares de Chiapas.
“Fue un tema bochornoso para nosotros, para la afición, pero es la manera en que quisieron mandar un mensaje los jugadores. Para mí no era el mensaje, pero están en su derecho”, dijo el dueño del equipo, Fidel Kuri, en entrevista para la cadena ESPN.
“Fuimos la burla a nivel nacional o mundial con este tema. Fue algo antideportivo del árbitro porque desde que movieron el balón y no quisieron jugar debieron parar”, agregó. “Los jugadores no debieron haber venido a hacer el ridículo. Se equivocaron si creen que a mí me hacen el daño, no me lo están haciendo”.
Veracruz protestó por crisis económica y la reacción de Tigres desató repudio en el fútbol azteca
El partido terminó con victoria de 3-1 para Tigres. Los Tiburones Rojos se negaron a dar la mano a sus oponentes, aparentemente molestos porque aprovecharon su protesta para sacar el triunfo.
André-Pierre Gignac fue abucheado cada vez que tocó la pelota el resto del partido. El capitán de Tigres, el argentino Guido Pizarro, dijo que antes del partido el capitán de Veracruz, Leobardo López, les notificó que pensaban hacer una protesta de un minuto, y que iniciado el encuentro la modificaron sin informarles.
“Nosotros les dijimos que los apoyábamos y les dijimos que al minuto nosotros íbamos a comenzar a jugar. Que no nos responsabilicen, nosotros respetamos su reclamo y cumplimos, ya si ellos quisieron hacer otro reclamo para su presidente es cosa de ellos”, explicó Pizarro en rueda de prensa. “Nosotros fuimos bien claros con ellos. Yo soy el responsable y junto con mis compañeros decidimos en equipo”.
Los jugadores de los ambos equipos se abrazaron antes del arranque y tras el silbatazo inicial todos permanecieron estáticos durante un minuto y medio. Después, los universitarios salieron a corretear la pelota y se pusieron arriba con un gol del chileno Eduardo Vargas a los dos minutos. El francés Gignac anotó a los cuatro.
En ambos tiros a puerta, los futbolistas del Veracruz estuvieron quietos en sus posiciones sobre la cancha del estadio Luis “Pirata” Fuente.