Lo logró. Con un hombre menos, y a domicilio, L.Á. Firpo terminó ayer la fase de grupos como líder del oriente (12 puntos) y con el invicto en seis partidos, tras empatar en el estadio Barraza ante CD Águila. Los emplumados cerraron segundos (11).
El partido tuvo equilibrio. Con dos cuadros plantados similares (4-4-2 y a momentos un 3-5-2) y con mucho en juego, pero con unos usulutecos con mayor presión. Si bien Águila tenía posesión de balón, no presentaba libertades para circular en ofensiva y sorprender, y no lograba dominar.
Los pamperos tuvieron una primer acercamiento a la puerta e Benji Villalobos al minuto ocho, tras un cabezazo de Luis Canales. Una dinámica manuda que se mantuvo.
El equipo migueleño también generó riesgo, como un derechazo de Nico Muñoz, al 12", a ras de grama, que sacó a una mano Joel Almeida. Era la primera emplumada cerca.
Pero el equilibrio del partido permitía un ida y vuelta, con oportunidades similiares en ambas áreas. Eso volvió a dejar otra contra de Canales, al primer cuarto, pero en la que estuvo mejor en la anticipación Villalobos.
Si bien Águila se mantuvo ordenado e intentaba ser mejor en el medio, fue un aviso de Santos Ortiz el que destapó el grito de la afición local. Un robo de balón, en espacio reducido, lo remató Ortiz, pero su toque se elevó.
Insistió Firpo, con una llegada de Jefferson Polío, y con varias estacionarias. De esas, aprovechaba su calidad en el juego aéreo Eber
Caicedo, y superó un tiro de esquina con un remate de cabeza (30"), que sacó sobre lo último Villalobos. La presión era por igual para dos equipos que estaban insistiendo, pero adolecían del último toque.
Sin embargo, el partido bajó intensidad. Disminuyeron las aproximaciones, con un nivel que se resumió en la media, con pierna fuerte que dejó varios amonestados.
Cerca, pero lejos...
Pero los emplumados no estaban dispuestos a no arriesgar y buscaron el partido. Por eso, las modificaciones llegaron pronto, para dar fuerza de la media hacia adelante. Llegaron Yan Maciel y Marlon Da Silva, en busca de dar profundidad por carril central.
Los emplumados necesitaban cortar los circuitos de Firpo, para tener una mejor salida y peligrosidad en el área rival. Pero los toros no bajaron el ritmo y siguieron presionando, a pesar de que fueron los emplumados los que trataron de asustar, luego de un tiro libre de Gerson Mayén que cabeceó Andrés Quejada.
El trámite no bajó en expectativa. El duelo demostraba un buen fútbol de parte de dos equipos que dominaron el oriente. Pero Firpo se quedó con uno menos, tras la expulsión de Álvaro Lizama (63"), lo cual complicó su panorama y debió aprovecharlo Águila, que se quedó corto con una clara de Da Silva que sirvió retrasado a Muñoz, quien ya no pudo definir.
El cuadro pampero terminó moviendo piezas para defenderse. Los negronaranjas, con uno más, se volcaron a atacar, pero no consiguieron la claridad para definir a marco. Tuvieron, pero se negó el gol. A la postre, la paridad no movió posiciones del grupo, pero supo mejor para Firpo que con 10 salvó un punto para llegar motivado a la otra ronda.
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