Hasta 24 candidatos, un balón de fútbol y un virus intentando impedir que no pueda rodar. La Eurocopa, que empieza mañana en 11 países, promete una gran batalla para suceder en el palmarés a la Portugal de Cristiano Ronaldo... A condición de driblar a la pandemia.
Cinco años después del triunfo luso en la Eurocopa de Francia 2016, las mejores naciones del continente se citan por el título. De la Francia campeona del mundo en 2018 a Bélgica y su generación dorada, pasando por Inglaterra y su espectacular generación o la renovada Portugal.
Una Eurocopa sin Ramos, Oblak, Haaland, Ter Stegen, Ibrahimovic ni Van Dijk
“Somos candidatos a ganar el título. Parto con la misma convicción de que Portugal puede ganar este campeonato”, dejó claro el seleccionador luso Fernando Santos. La final se disputará el 11 de julio en Wembley, catedral futbolística del país que inventó el deporte más popular de Europa hace un siglo y medio.
Antes de que el balón empiece a rodar Roma con el Italia-Turquía, esta 16ª edición del campeonato continental de selecciones habrá superado las peores dificultades.
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Por primera vez en la Eurocopa, no se jugará en solo uno o dos países, a pesar que la pandemia le quitó una sede al torneo, ya que eran doce.
Sueño de Michel Platini cuando presidía la UEFA con el objetivo de unir al continente en el 60º aniversario de la prueba, el torneo se disputa en 11 ciudades de 11 países, con el desafío logístico que supone mover a equipos, periodistas y espectadores de Londres a Bakú.
La pandemia de covid-19 obligó a aplazar un año esta edición, prevista en un primer momento en 2020. Y ahora supondrá disputarla con una serie de medidas sanitarias.
‘Segura y festiva’
Hubo que esperar al 23 de abril para conocer las 11 sedes definitivas: Bilbao y Dublín se cayeron de la lista, se invitó a Sevilla a la fiesta y Londres y San Petersburgo sumaron más partidos.
Los estadios no podrán llenarse y la Eurocopa tendrá una cara más austera, aunque la UEFA promete que será “segura y festiva”.
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Para esta edición, las debutantes serán Macedonia del Norte, que llegó por la Liga de las Naciones y Finlandia clasificó de manera tradicional.
La seguridad del torneo se basará principalmente en las burbujas para los equipos y en una batería de medidas para los hinchas -llegadas escalonadas al estadio, desinfección o distancia-.
La Eurocopa en Sevilla, revulsivo modesto para un sector turístico dañado
Quedan algunas dudas, como la posibilidad de que los aficionados sigan a sus equipos por varios países. Por el momento la UEFA no ha anunciado que puedan hacerlo sin guardar cuarentena.
Para el fútbol europeo, estrangulado económicamente por el parón en las competiciones de 2020, la Eurocopa supone un alivio: Desde 2018 la UEFA había prometido distribuir 371 millones de euros (453 millones de dólares) a los 24 participantes.
Una selección que pierda cada uno de los tres partidos de la primera fase recibirá 11.3 millones de dólares, mientras el campeón se llevará hasta 41.5 millones. Los clubes se repartirán 244 millones de dólares por haber puesto a sus jugadores a disposición de las selecciones.