El torneo más importante a nivel de clubes en el “viejo continente” está de regreso con grandes enfrentamientos y emociones al por mayor. Liverpool, actual monarca, se medirá a un Atlético de Madrid que no pasa por sus mejores días, pero que en duelos eliminatorios se suele crecer de gran forma para asestar inesperados golpes; o al menos a eso se aferra un equipo que no logra encontrar su mejor versión para esta temporada 2019-2020.
Para los “Reds” se viene un periodo delicado que define muchas cosas, Klopp ha logrado sacar una distancia importante en la Premier respecto al Manchester City (recibió un golpazo, dos años sin Champions a partir de la próxima temporada), y es cuestión de semanas para que el equipo más ganador de Merseyside se agencie el título de liga por vez primera en 30 años. El entrenador alemán buscará resolver los deberes locales lo más pronto posible para tener un panorama más liberado en Champions, donde el Atlético le exigirá la gota gorda para poder avanzar.
Dortmund y PSG protagonizarán un duelo que solo trae sentimientos encontrados para el entrenador alemán Thomas Tuchel, discípulo de Klopp y antiguo entrenador del equipo alemán. Sin rival en la liga, como en casi toda la década, el PSG encara la vuelta de Champions con una sola premisa: demostrar que tiene la fuerza y el prestigio suficiente para apear a los dortmunders, que son un equipo dinámico, goleador, pero con inconsistencias de envergadura en la defensa. A priori los franceses son favoritos, con la atenuante de caerse en momentos clave. Draxler, con pocos minutos protagónicos en la campaña, buscará golear al Dortmund como en los viejos tiempos, cuando militaba en Schalke 04.
Mané back ????
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— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) February 12, 2020
Para el duelo entre Atalanta y Valencia los españoles son ligeros favoritos por estar en una notable racha por competiciones locales. A los italianos les favorece tener de nuevo la etiqueta de rivales novatos y superables. El equipo valenciano debería imponerse, pero los de Bergamo están a la espera de dar una nueva campanada, una que haga mayor ruido por todos lados: quinielas, pronósticos y hasta el mercado de piernas.
Tottenham y RB Leipzig protagonizarán seguramente la serie más pareja de octavos. Si bien tienen estilos distintos, ambos tienen mimbres suficientes para destruir al rival de turno, lo que dificulta acertar a un pronóstico. Los toros rojos tienen a favor la frescura y una cantidad ingente de recursos para avanzar, pero carecen de experiencia, apartado que por ahora el equipo londinense tiene como quizás, única ventaja. Los dirigidos por Mourinho no tienen un gran fondo de armario, pero apelarán a la unidad grupo y experticia para solventar las necesidades.
Voltaje en aumento
La próxima semana el voltaje aumentará para los duelos de ida de octavos de final. Chelsea y Bayern chocarán con un panorama de contrastes, los Blues apearon al Ajax pero en Premier no se terminan de consolidar, mientras que los bávaros firmaron una impecable fase de grupos. Los ingleses tienen a favor la necesidad histórica de estropear los sueños a los bávaros. En la actual década los londinenses les ganaron una Champions, y en la pasada les apearon en duelos eliminatorios. El único bálsamo para los germanos fue la Supercopa 2013, poco en materia de picante y revancha.
Napoli medirá a un Barcelona con incertidumbres, un club que no termina de convencer y que necesitan de la “Orejona” para recuperar presencia y prestigio continental. Enfrente tendrán a un conjunto italiano rejuvenecido por Gattuso, pero sin tener la contundencia y fortaleza para amagar con arrebatarle la eliminatoria a los azulgranas. Si en Italia el Barcelona saca un positivo más de la mitad de la serie estará resuelta, salvo un accidente en el Camp Nou.
Lyon, con poca fortuna en el sorteo, buscará resistir ante una Juventus que luce muy favorita.
Real Madrid y Manchester City cierran la segunda semana de encuentros de ida en el mismísimo Santiago Bernabéu. Guardiola no es favorito ante un equipo merengue que viene en alza, y que si bien la eliminación en Copa del Rey le dejó tocado el orgullo, le descomprimió el calendario para seguir gestionando la liga y la Champions, objetivos más atractivos.
El City ha sido víctima de fichajes que no resuelven y la lesión de su central estrella Laporte y la baja forma de John Stones. Si Pep no logra mejorar su última línea, el Madrid tendrá altísimas posibilidades de avanzar y reparar un poco la imagen del curso anterior.