El Salvador se abre paso como potencia turística regional

El Salvador está ganando peso como destino turístico en Centroamérica, impulsado por el aumento de visitantes internacionales, la mejora en la percepción de seguridad y el crecimiento de actividades vinculadas al consumo, la inversión y los servicios.

De acuerdo con un artículo publicado por el medio español elEconomista.es, el turismo se ha convertido en uno de los pilares que explican el dinamismo reciente de la economía salvadoreña.

El texto señala que el país cerró 2025 con un crecimiento económico del 4 %, por encima de previsiones del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, y que en el primer trimestre de 2026 el Producto Interno Bruto creció 4.8 % interanual.

El Banco Mundial, citado por el medio, indicó que “una fuerte disminución de la delincuencia eliminó una limitación clave para la actividad económica, fortaleciendo la confianza del mercado”. En ese contexto, el turismo aparece como uno de los sectores que más ha cambiado en los últimos años.

Más visitantes internacionales

Según los datos citados por elEconomista.es, El Salvador registró 4.1 millones de visitantes internacionales en 2025, una cifra récord para el país. El artículo también menciona que en 2022 el país recibió 2.3 millones de visitantes, en 2023 fueron 3.4 millones y en 2024 alcanzó 3.7 millones.

El medio señala que la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA) coloca a El Salvador como la mayor potencia turística de Centroamérica. Sin embargo, aclara que la Organización de las Naciones Unidas maneja una cifra menor para 2025, de 3.7 millones de visitantes, y mantiene a Costa Rica como el principal destino de la región.

Aunque existen diferencias entre las mediciones, ambas lecturas apuntan a una misma tendencia: el turismo en El Salvador ha crecido con fuerza frente a los niveles previos a la pandemia. Según los datos de la ONU citados en el artículo, el incremento sería de 182 % respecto a 2019.

El arranque de 2026 también muestra un comportamiento favorable. El Salvador recibió poco más de 1.26 millones de visitantes internacionales entre enero y marzo, 321,000 más que en el mismo período de 2025, lo que representa un crecimiento de 34 %, de acuerdo con el texto. Además, se menciona un dato preliminar de 2.5 millones de visitantes hasta junio.

Qué está atrayendo a los turistas

El artículo destaca que la caída de la criminalidad ha cambiado la percepción del país entre visitantes extranjeros. Según los datos oficiales citados por el medio, El Salvador registra 1.9 homicidios por cada 100,000 habitantes, un nivel que el texto compara con países como Estados Unidos y ubica entre los más bajos de la región.

El crecimiento de visitantes también está relacionado con otros factores: playas, clima, precios relativamente más bajos y cercanía con mercados de Norteamérica y Centroamérica. El medio menciona que turistas norteamericanos y de países vecinos figuran entre quienes están llegando en mayor número al país.

Para el visitante, El Salvador combina destinos de playa, pueblos con atractivo cultural, rutas de montaña, gastronomía, surf y una oferta urbana que ha ganado visibilidad, especialmente en San Salvador y zonas costeras.

Impacto en la economía

El turismo no solo significa más personas entrando al país. También genera demanda de hoteles, restaurantes, transporte, comercios, guías, servicios recreativos y proyectos inmobiliarios o logísticos.

ElEconomista.es señala que el aumento del turismo impulsa la entrada de divisas y estimula el consumo. Además, menciona que la inversión privada se está orientando hacia proyectos habitacionales, comerciales y logísticos, mientras que la inversión pública ha acompañado con obras de infraestructura educativa, vial y aeroportuaria.

Entre los proyectos mencionados está el Aeropuerto Internacional del Pacífico, señalado como parte de los esfuerzos de infraestructura vinculados al crecimiento del país.

El Banco Mundial, citado por el medio, indicó que “el turismo se mantuvo fuerte en 2025, registrándose por primera vez más de 4 millones de visitantes”. Según esa lectura, este comportamiento ayudó a reducir el déficit por cuenta corriente al 1.2 % del PIB.

Retos detrás del crecimiento

El crecimiento turístico también plantea desafíos. Un país que recibe más visitantes necesita ampliar su capacidad hotelera, mejorar servicios, ordenar destinos con alta demanda, fortalecer transporte, cuidar recursos naturales y evitar que el crecimiento afecte a comunidades locales.

La expansión del turismo puede generar empleo y oportunidades para pequeños negocios, pero también requiere planificación para que los beneficios lleguen a más territorios y no se concentren solo en zonas de mayor exposición.

También será clave mantener información clara y actualizada para turistas, mejorar la conectividad, profesionalizar servicios y garantizar que los destinos con mayor afluencia puedan recibir visitantes sin deteriorar su valor cultural o ambiental.

Un sector en expansión

El turismo salvadoreño atraviesa una etapa de crecimiento visible. La discusión ya no se centra únicamente en si el país puede atraer visitantes, sino en cómo sostener ese flujo, diversificar destinos y convertir la llegada de turistas en beneficios económicos más amplios.

Los datos citados por elEconomista.es muestran que El Salvador ha logrado colocarse con más fuerza en el mapa turístico regional. El reto será transformar ese impulso en una estrategia sostenible, capaz de combinar seguridad, inversión, identidad cultural, servicios de calidad y protección de los destinos que están atrayendo a más visitantes.