NASA muestra cómo El Niño eleva el mar mientras el calor extremo golpea al mundo

Una imagen satelital revelada por la NASA ofrece una nueva señal visual del avance de El Niño en 2026, se trata de una franja de niveles del mar más altos de lo normal en el Pacífico central y oriental, asociada a aguas más cálidas en la región ecuatorial. Aunque la NOAA ya había declarado oficialmente el regreso del fenómeno el 11 de junio, la novedad está en que la misión Sentinel-6 Michael Freilich permitió observar desde el espacio cómo el calor acumulado en el océano se traduce en una elevación medible de la superficie marina.

La imagen, tomada con datos del 8 de junio y publicada por el Observatorio de la Tierra de la NASA, muestra en tonos rojos las zonas donde el nivel del mar estaba por encima del promedio. La explicación física es directa: cuando el agua del océano se calienta, se expande; al expandirse, la superficie sube. Por eso, la altura del mar funciona como una señal complementaria de las temperaturas oceánicas y del calor almacenado bajo la superficie.

Qué confirma la imagen de la NASA

El Niño es un fenómeno natural y recurrente, caracterizado por el calentamiento anormal de las aguas del Pacífico ecuatorial. Su impacto no se limita al océano: puede alterar patrones de lluvia, sequías, temperaturas y circulación atmosférica en distintas regiones del planeta.

Recently @NOAA announced the return of El Niño, as ocean temperatures in the tropical Pacific remained above average for several months. NASA scientists are seeing a complementary sign of El Niño: rising sea levels as warmer ocean water expands. pic.twitter.com/kCMBgiBBjS

— NASA Earth (@NASAEarth) June 30, 2026

La NOAA informó que las condiciones de El Niño están presentes y podrían fortalecerse hacia el invierno del hemisferio norte 2026-2027. En su discusión técnica del 11 de junio, señaló que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico central y oriental estaban por encima del promedio, con un índice Niño-3.4 de +0.7 °C. También advirtió que existe alta confianza en que el evento continúe intensificándose.

La imagen de la NASA no reemplaza ese diagnóstico, sino que lo vuelve visible. Allí donde el Pacífico aparece elevado, el satélite está captando una señal del calor acumulado. Ese detalle importa porque no todo calentamiento superficial tiene el mismo peso climático: una capa cálida poco profunda puede tener efectos limitados, pero un gran reservorio de calor bajo la superficie puede influir con mayor fuerza en el clima global.

Europa con calor extremo, muertes y presión política

La confirmación visual de El Niño llega mientras varias regiones del mundo enfrentan episodios de calor extremo. En Europa, Francia registró al menos 300 decesos adicionales durante las olas de calor inusualmente tempranas de mayo, según un balance preliminar citado por agencias de noticias como AFP con datos del Ministerio de Salud francés. La mayoría de las muertes adicionales correspondió a personas mayores de 75 años.

El país volvió a enfrentar en junio una ola de calor más prolongada e intensa. Las autoridades sanitarias francesas reportaron alrededor de 1,000 muertes adicionales durante el episodio, mientras las temperaturas alcanzaron los 40 °C en partes de Europa, afectando hospitales, transporte, generación eléctrica y actividades cotidianas.

El impacto también abrió un frente político ya que sectores ecologistas acusaron al gobierno francés de falta de anticipación ante escuelas, hospitales y hogares vulnerables al calor. El primer ministro, Sébastien Lecornu, se mostró favorable a una comisión de investigación sobre adaptación climática, en medio de reclamos para acelerar las medidas de preparación.

El Niño no explica todo pues el cambio climático agrava el riesgo

Aunque El Niño suele elevar la temperatura media global y modificar patrones climáticos, los científicos han sido cautelosos al atribuirle la ola de calor europea. Un análisis de World Weather Attribution concluyó que el episodio de junio en Europa habría sido prácticamente imposible sin el cambio climático provocado por la actividad humana. También indicó que una ola similar en 1976 habría sido alrededor de 3.5 °C más fresca durante el día.

En resumen, El Niño actúa sobre un planeta que ya está más caliente. Es decir, puede empujar las temperaturas globales hacia arriba, pero los extremos actuales ocurren sobre una base climática alterada por décadas de emisiones de gases de efecto invernadero. Por eso, las olas de calor ya no son solo eventos meteorológicos aislados; cada vez más, son pruebas de estrés para ciudades, hospitales, redes eléctricas, escuelas y sistemas agrícolas.

El Salvador también con calor, canícula y lluvias limitadas

El Salvador atraviesa el primer período seco de la época lluviosa, con lluvias menos frecuentes desde el 23 de junio, ambiente caluroso y condiciones de sequía meteorológica débil en distintas zonas. Según el informe especial del Ministerio de Medio Ambiente, el fenómeno está asociado al inicio del período canicular, al aceleramiento del flujo del este sobre el Caribe y el Pacífico de Centroamérica, al aumento de temperaturas y a la presencia de Polvo del Sahara.

Actualmente se registran entre cinco y seis días secos consecutivos en la zona oriental, paracentral y Chalatenango, además de 42 estaciones con sequía meteorológica débil. Aunque podrían presentarse tormentas aisladas por el paso de ondas tropicales, las lluvias seguirán limitadas, especialmente en el oriente. Las temperaturas podrían oscilar entre 33 y 39 °C en la zona oriental y entre 32 y 37 °C en la franja costera.

Medio Ambiente aclaró que, por ahora, la probabilidad de una ola de calor se mantiene baja. Sin embargo, el ambiente caluroso continuará, por lo que la recomendación para la población es planificar actividades, evitar exposición prolongada en las horas de mayor temperatura, cuidar a adultos mayores y niños, y hacer uso responsable del agua.