California declara emergencia por fuga química con riesgo de explosión

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró este sábado el estado de emergencia en el condado de Orange, en el sur de California, debido a una fuga de productos químicos tóxicos en una planta industrial que mantiene bajo órdenes de evacuación a miles de residentes por el riesgo de explosión.

La emergencia ocurre en las instalaciones de GKN Aerospace, ubicadas en la ciudad de Garden Grove, donde un tanque cargado con 7.000 galones de metacrilato de metilo presenta una fuga desde la tarde del jueves. El compuesto es un líquido volátil e inflamable utilizado en la fabricación de plásticos acrílicos.

Equipos de emergencia trabajan desde hace varios días para estabilizar la temperatura del tanque, pero hasta ahora no han logrado controlar la situación. Según el Departamento de Bomberos del condado de Orange (OCFA), la temperatura del tanque ha aumentado un grado Fahrenheit por hora.

Riesgo de explosión y evacuaciones

Las autoridades advirtieron que el producto químico genera su propio calor de manera incontrolable, lo que aumenta el riesgo de una fuga tóxica masiva o una explosión catastrófica.

Ante el peligro, cerca de 40.000 residentes fueron evacuados en cinco ciudades cercanas al lugar del incidente. Además, personal especializado de distintas partes del país fue movilizado para apoyar las labores de respuesta.

La proclamación firmada por Newsom instruye a la Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES) y a otras agencias estatales a brindar apoyo al condado de Orange y a las jurisdicciones afectadas.

Apoyo estatal para la emergencia

La medida también habilita recursos y facultades adicionales para atender la emergencia, incluyendo el uso de propiedades estatales para ofrecer refugio a las personas evacuadas, si es necesario.

Newsom señaló en un comunicado que el objetivo es asegurar que la comunidad tenga todo lo necesario para mantenerse a salvo.

Hasta el momento, las autoridades no han reportado personas heridas ni fallecidas por la fuga química. Sin embargo, vecinos de la zona han reportado problemas en el ambiente desde que inició la emergencia.