OMS eleva a muy alto el riesgo de ébola en RDC

La Organización Mundial de la Salud elevó a “muy alto” el nivel de riesgo del brote de ébola en República Democrática del Congo, el máximo dentro de su escala nacional, ante una propagación que avanza con rapidez en varias zonas del país africano. La evaluación regional se mantiene en “alto” y la mundial en “bajo”, según explicó el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

“La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) se propaga rápidamente”, declaró Tedros durante una rueda de prensa.

El organismo había clasificado antes el riesgo como alto a escala nacional y regional, y bajo a nivel mundial. Sin embargo, la situación dentro del país llevó a una revisión de la evaluación. “Actualmente estamos revisando nuestra evaluación de riesgos para calificarlo de muy alto a nivel nacional, alto a nivel regional y bajo a nivel mundial”, añadió.

Un portavoz de la OMS precisó a la AFP que “muy alto” corresponde al nivel de riesgo más elevado.

Casos confirmados y sospechosos en RDC

De acuerdo con Tedros, hasta ahora se confirmaron 82 casos, incluidos siete decesos, en República Democrática del Congo. Además, las autoridades sanitarias manejan cerca de 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas.

El brote se ha extendido en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, divididas por la línea del frente entre las fuerzas congoleñas y el grupo armado M23, apoyado por Ruanda. Ese grupo se ha apoderado de amplias zonas del territorio desde 2021.

La situación de seguridad complica la respuesta sanitaria. La OMS señaló que el acceso para los trabajadores humanitarios es limitado y que las medidas aplicadas hasta ahora han sido “insuficientes” para controlar la epidemia, según Abdi Mahamud, director de operaciones de alerta y respuesta a emergencias sanitarias del organismo.

En Ituri, donde se encuentra el foco de la epidemia, la OMS envió más personal. Las autoridades provinciales anunciaron la prohibición de los velatorios hasta nuevo aviso y limitaron las reuniones públicas a un máximo de 50 personas.

En Kivu del Norte también se aplicaron restricciones. El transporte de pasajeros en autobuses y taxis fue suspendido en ciertos ejes. El Movimiento 23 de Marzo, que controla la ciudad de Goma, afirmó en un comunicado que “colaborará con los servicios sanitarios dependientes de Kinshasa” para intentar contener el avance del virus.

Uganda, Ruanda y Europa aplican medidas

La OMS confirmó dos casos de ébola en Uganda, donde también se registró una muerte. Además, un estadounidense que contrajo el virus en RDC se encuentra hospitalizado en Alemania. Otro ciudadano estadounidense, considerado contacto de alto riesgo, fue trasladado a República Checa, según Tedros.

Ruanda anunció que negará el ingreso a cualquier extranjero que haya viajado por la vecina RDC. Los ciudadanos ruandeses y los extranjeros con residencia podrán entrar, pero deberán cumplir una cuarentena obligatoria “en línea con los protocolos de salud pública”, informó su ministerio de salud.

En Países Bajos, el hospital de la Universidad Radboud indicó que admitió a un paciente con “bajas sospechas” de ébola. La persona permanece aislada mientras se esperan los resultados de los exámenes diagnósticos.

El reto de contener la cepa Bundibugyo

El ébola provoca una fiebre hemorrágica mortal, aunque el virus es menos contagioso que el covid o el sarampión. En los últimos 50 años ha causado más de 15.000 muertes en África.

El brote actual corresponde a la cepa Bundibugyo. Según la información de la OMS, no existe una vacuna ni un tratamiento autorizado contra esta variante. Por eso, la respuesta se concentra en medidas de barrera, detección rápida de casos y seguimiento de contactos.

“El potencial de este virus de expandirse rápidamente es muy alto, y eso cambia toda la dinámica”, dijo Mahamud.

Desde el terreno, Anne Ancia, representante de la OMS en RDC, advirtió que el número de casos seguirá aumentando hasta que estén en marcha todas las operaciones de respuesta. También señaló que el incremento de contagios detectados en esta etapa puede verse como una “buena señal”, porque mostraría que la vigilancia y la búsqueda activa están funcionando.

“El virus ha estado desenfrenado y diseminándose silenciosamente desde hace ya varias semanas”, dijo Ancia.

Las vacunas disponibles contra el ébola solo son eficaces frente a la cepa Zaire, responsable de las mayores epidemias registradas. Ante esa limitación, el grupo “R&D Blueprint” de la OMS reunió a su grupo consultivo técnico sobre tratamientos y “recomendó dar prioridad a dos anticuerpos monoclonales para avanzar hacia ensayos clínicos”, indicó Tedros.

La científica jefe de la OMS, Sylvie Briand, identificó esos tratamientos como “Regeneron 3479” y “Mapp Bio MBP134”.