Gastronomía salvadoreña impulsa el turismo y atrae más visitantes

La gastronomía en El Salvador se consolida como uno de los grandes motores del turismo nacional, no solo por su capacidad de atraer visitantes, sino también por su aporte a la economía local, al empleo formal y a la identidad cultural del país. Así lo destacó Alejandra Durán, directora ejecutiva de la Corporación Salvadoreña de Turismo, Corsatur, durante su intervención en la Séptima Gala de la Gastronomía, donde se entregaron los premios Tenedor Rojo.

En el evento, Durán compartió datos del sector y subrayó el papel estratégico que tienen los restaurantes, emprendimientos culinarios, cocineros, chefs y negocios de alimentación dentro de la oferta turística salvadoreña. Su mensaje fue claro: comer en El Salvador también es viajar, conocer, recordar y conectar con la cultura.

“Comenzamos con datos. Y estos datos sirven para todos los que estamos aquí”, expresó la funcionaria al iniciar su discurso, en representación de la ministra de Turismo, quien no pudo asistir por motivos de salud.

La directora de Corsatur explicó que, a nivel mundial, las experiencias temáticas son cada vez más relevantes para los turistas de ocio. Según citó durante su participación, se estima que el 93% de estos viajeros ha participado en experiencias temáticas relevantes durante sus últimas vacaciones, mientras que el 49% indicó que la gastronomía y el vino fueron el principal motivo de al menos un viaje en los últimos dos años.

La comida como parte esencial del viaje

Durán también recordó que ONU Turismo, cuando aún era conocida como OMT, señaló en su segundo informe sobre turismo gastronómico, publicado en 2017, que la experiencia gastronómica es tan importante como visitar un museo, disfrutar música o apreciar la arquitectura de un destino.

Ese punto conecta directamente con lo que vive el turista cuando recorre El Salvador: probar una pupusa en un pueblo, descubrir un café de altura, visitar un restaurante frente al mar o dejarse sorprender por propuestas contemporáneas que reinterpretan sabores tradicionales.

“La gastronomía refleja el patrimonio cultural, la tradición y el sentido de comunidad de cada pueblo”, afirmó Durán durante la gala. Además, sostuvo que la cocina es una forma de fomentar el entendimiento entre culturas y acercar a las personas a sus tradiciones.

En ese sentido, la funcionaria planteó que el patrimonio cultural inmaterial, tanto local como regional, se vuelve un elemento diferenciador para los destinos turísticos en un contexto de mayor competencia internacional.

Un rubro clave para el turismo salvadoreño

Uno de los datos más relevantes compartidos por Corsatur durante el evento fue el peso que tiene la alimentación dentro del ecosistema turístico nacional. De acuerdo con Durán, más de 2,500 empresas de las casi 3,500 empresas turísticas registradas en El Salvador pertenecen al rubro de alimentación.

Además, explicó que este sector concentra el 72% de las empresas turísticas del país, lo que lo posiciona como el principal componente de la oferta turística nacional. “Por eso la importancia que nosotros le tenemos a esto y apoyar este tipo de eventos”, dijo la directora ejecutiva de Corsatur.

La funcionaria también destacó que el 35% de los empleos formales del sector turismo pertenecen al rubro de alimentación. Ante empresarios, chefs y representantes del sector, añadió: “Así que siéntanse orgullosos por lo que ustedes están haciendo”.

Sin embargo, también planteó un desafío para el país: casi la mitad de las empresas turísticas de alimentación están ubicadas en San Salvador y La Libertad. Para Corsatur, esto evidencia la necesidad de fortalecer y ampliar la oferta gastronómica en otros departamentos, de manera que más territorios puedan beneficiarse del crecimiento turístico.

Visitantes gastan en sabores locales

La gastronomía no solo enriquece la experiencia de viaje, también representa una parte importante del gasto turístico. Según la encuesta de turismo internacional realizada por Corsatur en 2025, del total de gastos que hace un visitante en El Salvador, el 20% corresponde a gastronomía.

Ese consumo incluye restaurantes, cafés, comedores, experiencias culinarias, bebidas, antojitos típicos y otras propuestas que forman parte del recorrido del viajero. Para el sector, este dato refuerza la idea de que la comida no es un complemento del viaje, sino una motivación y una experiencia en sí misma.

Durán también compartió que Corsatur cuenta con mediciones sobre la intención y percepción de los visitantes, a partir de lo que opinan en redes sociales. De acuerdo con esos registros, los mercados de Estados Unidos y Canadá muestran especial interés en la gastronomía salvadoreña.

“Justamente los mercados de Estados Unidos y Canadá son los que más muestran el interés en este mundo de la gastronomía”, señaló durante su participación. Según explicó, el 17.5% de las menciones en redes sociales provienen de Estados Unidos y el 9.3% de Canadá.

Una experiencia con percepción positiva

Otro de los puntos destacados fue la percepción favorable que genera la experiencia gastronómica en el país. De acuerdo con los datos expuestos por Durán en la Séptima Gala de la Gastronomía, el 91% de los comentarios sobre la experiencia gastronómica en El Salvador son positivos o neutrales, mientras que solo el 9% son negativos.

Para quienes trabajan en restaurantes, cocinas, cafeterías, hoteles, mercados y emprendimientos gastronómicos, este indicador representa una oportunidad para seguir elevando la calidad, el servicio y la creatividad.

Durán también mencionó que, entre los visitantes interesados en gastronomía en el país, el 59% son hombres y el 40% son mujeres. Aunque el dato permite perfilar audiencias, el mensaje central de la noche fue más amplio: la cocina salvadoreña tiene el potencial de atraer, emocionar y fidelizar a quienes visitan el territorio.

“La gastronomía representa una oportunidad de revitalizar y diversificar el turismo, promover el desarrollo económico local e involucrar a diversos sectores profesionales”, expresó la directora ejecutiva de Corsatur.

Al cierre de su intervención, Durán invitó a celebrar a los nominados, ganadores y actores de la industria gastronómica, destacando el valor de la cultura y la historia que se sirven en cada plato salvadoreño. En una noche dedicada al Tenedor Rojo, el mensaje quedó servido: en El Salvador, la gastronomía también es destino.

5 datos clave sobre gastronomía y turismo en El Salvador

• El 91% de los comentarios sobre la experiencia gastronómica son positivos o neutrales.
• Más de 2,500 empresas turísticas del país son del rubro de alimentación.
• El 72% de las empresas turísticas del país pertenece al rubro de alimentación.
• El 35% de los empleos formales del turismo pertenece a este sector.
• San Salvador y La Libertad concentran casi la mitad de estas empresas.