Estados Unidos emite alerta sanitaria por ratas en inodoros y drenajes

Las intensas lluvias que azotaron el noroeste de Estados Unidos durante diciembre dejaron una consecuencia poco habitual, pero preocupante, para miles de residentes del estado de Washington. Además de calles inundadas y sistemas de drenaje saturados, las autoridades sanitarias confirmaron un incremento significativo de ratas en zonas urbanas y suburbanas, con reportes que alertan sobre su ingreso a viviendas a través de inodoros y tuberías.

La advertencia fue emitida por el Departamento de Salud del Estado de Washington, luego de recibir un volumen inusual de denuncias ciudadanas relacionadas con la presencia de roedores en baños. De acuerdo con datos recopilados por autoridades locales, en el Condado de King los reportes aumentaron alrededor de un 40 % en comparación con el mismo periodo del año anterior.

Especialistas en saneamiento explican que este fenómeno está directamente vinculado al colapso parcial de los sistemas de alcantarillado. Cuando las lluvias superan la capacidad de las redes de drenaje, las ratas se ven forzadas a abandonar sus madrigueras anegadas y buscan rutas alternativas para desplazarse. En ese proceso, utilizan las tuberías domésticas, por donde pueden emerger en inodoros o desagües.

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El contexto climático fue determinante. Según el Servicio Meteorológico Nacional, durante diciembre se registraron precipitaciones que superaron ampliamente los promedios históricos, duplicando en algunas zonas la media habitual del mes. Esta situación generó desbordamientos, daños en infraestructura y el desplazamiento de fauna urbana hacia áreas residenciales.

Ante el riesgo sanitario, las autoridades difundieron una serie de recomendaciones dirigidas a la población. Entre las principales medidas se incluye mantener la tapa del inodoro cerrada cuando no se utilice, no arrojar restos de comida, aceites o grasas por los desagües, sellar grietas cercanas a tuberías y limpiar con regularidad los drenajes internos del hogar. Asimismo, se pidió reportar cualquier avistamiento a los servicios municipales de control de plagas.

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Enfermedades que alertan

El Departamento de Salud del Estado de Washington advirtió que el contacto con ratas o con superficies contaminadas puede derivar en enfermedades como leptospirosis, salmonelosis y hantavirus, especialmente en escenarios posteriores a inundaciones. Por ello, se recomendó extremar la higiene en baños y cocinas, en particular en viviendas que estuvieron expuestas al agua.

Desde un enfoque técnico, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha señalado que la proliferación de roedores tras fenómenos climáticos extremos es un patrón recurrente en ciudades con sistemas de alcantarillado sometidos a presión. El envejecimiento de la infraestructura, sumado a lluvias cada vez más intensas, incrementa la probabilidad de este tipo de incidentes.

Lugares como Seattle y otras localidades del área metropolitana reforzaron las labores de inspección y limpieza de alcantarillas, además de la atención a reportes ciudadanos. Las autoridades reiteraron que la situación se mantiene bajo monitoreo y que la colaboración de la población será clave para reducir riesgos sanitarios mientras persistan las condiciones climáticas adversas.

La alerta busca prevenir afectaciones a la salud pública y evidenció un desafío adicional que dejan las inundaciones extremas, la necesidad de fortalecer la infraestructura urbana y las prácticas de prevención en los hogares frente a escenarios cada vez más frecuentes de lluvias intensas.