Brett James, el compositor de "Jesus, Take the Wheel", muere en accidente aéreo

El reconocido compositor estadounidense Brett James, figura clave de la música country contemporánea y ganador de un premio Grammy, murió este jueves en un accidente aéreo en Franklin, Carolina del Norte. El músico tenía 57 años y viajaba en una avioneta de su propiedad.

De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA), citada por CNN, la aeronave Cirrus SR22T se estrelló en un campo cercano a la escuela primaria Iotla Valley alrededor de las 3:00 p. m., hora local. Tres personas iban a bordo y ninguna sobrevivió. La oficina del Sheriff del Condado Macon, consultada por la televisora local WLOS, aclaró que tanto los estudiantes como el personal del centro educativo resultaron ilesos.

Registros de vuelo revisados por Billboard señalaron que el avión estaba registrado a nombre de Brett James Cornelius, nombre completo del compositor. La aeronave había despegado poco antes del aeropuerto John C. Tune, en Nashville, Tennessee.

GRAMMY-Award winning songwriter Brett James has been killed in a plane crash. He was among three people on board the Cirrus SR22T that crashed in a field near a North Carolina school.

James, 57, made his name as a songwriter and worked with top stars including the likes of… pic.twitter.com/LoF7DwrA96

— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) September 19, 2025

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Detalles del accidente

El modelo de avión en el que viajaba James, un Cirrus SR22T, es considerado una de las aeronaves monomotor más populares en Estados Unidos, especialmente entre pilotos privados. A pesar de contar con sistemas de seguridad como paracaídas balístico, el impacto resultó fatal.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informó que ya abrió una investigación para esclarecer las causas del siniestro, proceso que suele tomar meses y que incluye la revisión del historial de mantenimiento, las condiciones del clima y las comunicaciones previas al accidente.

Este trágico hecho se suma a una lista de accidentes aéreos que en los últimos años han afectado al mundo de la música, recordando que varios artistas country también eran aficionados a la aviación.

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¿Quién fue Brett James?

Nacido en Columbia, Misuri, James inició estudios de medicina antes de abandonar la carrera para seguir su verdadera pasión: la música. Aunque al principio intentó abrirse camino como intérprete, su mayor reconocimiento lo alcanzó como compositor en Nashville.

Su catálogo suma más de 500 canciones grabadas por artistas de renombre, con ventas globales que superan los 110 millones de copias, de acuerdo con la International Songwriters Hall of Fame.

Entre sus composiciones más destacadas se encuentran “Jesus, Take the Wheel” de Carrie Underwood —que le valió el Grammy a la Mejor Canción Country en 2006—, “When the Sun Goes Down” de Kenny Chesney y Uncle Kracker, y “Summer Nights” de Rascal Flatts.

James también colaboró con artistas de gran alcance como Taylor Swift, Keith Urban, Bon Jovi y Dierks Bentley, según reseñó NewsNation. Estos trabajos lo consolidaron como uno de los compositores más buscados y respetados de Nashville.

El talento de James fue reconocido en múltiples ocasiones. La Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) lo nombró Compositor Country del Año en 2006 y 2010, mientras que en 2020 ingresó al Salón de la Fama de los Compositores de Nashville.

También fue propietario de la editorial Cornman Music, formó parte de la junta de la Country Music Association y era fideicomisario nacional de The Recording Academy, institución encargada de los Grammy, según la Sinfónica de Nashville.

Su impacto no se limitaba al country, algunas de sus canciones fueron interpretadas por artistas de pop y rock, demostrando su versatilidad y capacidad para conectar con diferentes públicos.

Reacciones

Tras confirmarse la noticia, el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville expresó su pesar en un comunicado en el que destacó que James “dejó un legado invaluable que seguirá inspirando a futuras generaciones”.

La ASCAP también publicó un mensaje en redes sociales: “Brett fue un colaborador de confianza de los grandes nombres del country y un defensor incansable de sus colegas compositores. Gracias por tu música inolvidable, te extrañaremos muchísimo”.

Artistas y colegas de Nashville reaccionaron con mensajes emotivos. El cantante Dierks Bentley, amigo del compositor, escribió en Instagram: “Descansa en paz, amigo. Un verdadero crack, compañero aviador y una leyenda total”, citado por CNN.

Otros músicos como Keith Urban y Rascal Flatts compartieron recuerdos de las sesiones en las que James aportó creatividad, disciplina y humor, cualidades que lo hicieron querido dentro de la industria.

Y es que, la partida de Brett James representa una pérdida irreparable para la música country. Más allá de los premios y reconocimientos, fue un creador incansable cuyo talento ayudó a dar forma a algunos de los momentos más memorables del género en los últimos 20 años.

Sus letras, que hablaron de fe, amor y experiencias cotidianas, seguirán vivas en las voces de artistas que las convirtieron en himnos. Nashville pierde a un referente, pero el legado de James se mantendrá en cada acorde de sus canciones.