El Salvador en una de las zonas sísmicas más activa del mundo: esto dice experto
En un informe del MARN señala que El Salvador está entre las placas de Cocos y Caribe, donde la primera se introduce bajo la segunda a más de 70 mm por año.
El Salvador está ubicado en una zona de deformación continua y de alta sismicidad mundial, explicó Miguel Hernández, coordinador de la carrera de Ingeniería Geológica de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de El Salvador, en el programa Frente a Frente.
El especialista señaló que el país está influenciado por la dinámica de placas tectónicas, entre ellas la placa de Cocos, que se introduce por debajo de la placa del Caribe. Ese proceso, conocido como subducción, es una de las fuentes sísmicas relevantes para el territorio salvadoreño.
En el informe del MARN sobre el Modelo de Riesgo Sísmico a Nivel Nacional señala que El Salvador se encuentra en el margen activo del noroeste de la placa Caribe y en el límite entre las placas de Cocos y Caribe, donde la placa de Cocos se subduce bajo la placa del Caribe a una velocidad que supera los 70 milímetros por año.
Hernández recordó que terremotos como los del 3 de mayo de 1965, el 10 de octubre de 1986 y el 13 de febrero de 2001 fueron eventos de carácter cortical, es decir, ocurridos en la corteza terrestre, dentro del territorio salvadoreño y asociados a fallas locales.
¿Por qué ocurren sismos en El Salvador?
De acuerdo con Hernández, la placa de Cocos se está metiendo por debajo de la placa del Caribe porque es más densa. Al hundirse, genera compresión en el borde de la placa del Caribe.
Esa compresión permite que las rocas se deformen lentamente y acumulen energía elástica. Según el experto, esa energía puede liberarse en algún momento y generar un terremoto o un sismo.
“Esa energía, ese cúmulo de energía en algún momento va a ser liberada y es lo que genera lo que nosotros conocemos como el terremoto o un sismo”, explicó Hernández en la entrevista.
El informe del MARN también señala que El Salvador tiene fallas geológicas dentro de su territorio. Una de ellas es la Zona de Falla de El Salvador (ZFES), que cruza el país de este a oeste y se mueve lentamente, velocidad de hasta 14 milímetros por año y es responsable de terremotos frecuentes, algunos de elevada magnitud.
¿Qué relación tienen las fallas locales con los terremotos?
Hernández explicó que las fallas locales también corresponden al acomodamiento de las placas tectónicas y están relacionadas con la dinámica de sus márgenes.
El documento del MARN señala que la cadena volcánica del país también genera sismos. Aunque muchos de estos eventos no alcanzan magnitudes muy altas, pueden causar daños porque ocurren a poca profundidad, entre 5 y 20 kilómetros.
El especialista agregó que, cuando ocurre la liberación de energía, se generan ondas que se transfieren por el medio y pueden llegar hasta las ciudades, donde pueden ocasionar desastres.
¿Se pueden predecir los terremotos?
Hernández fue claro al señalar que la tecnología actual todavía no permite predecir terremotos. Sin embargo, explicó que sí se pueden hacer estudio sobre dónde pueden ocurrir, porque las fallas geológicas pueden identificarse, catalogarse y caracterizarse mediante distintos estudios.
El experto indicó que las fallas tienen una dinámica natural y que no se sabe el momento exacto en que liberarán energía.
“Pero el lugar donde va a ocurrir sí se conoce. Por lo cual, creo que el convivir con una estructura geológica como una falla a lo mejor nos dé la oportunidad de prevenir”, afirmó.
¿Por qué el tipo de suelo también importa?
El Modelo de Riesgo Sísmico a Nivel Nacional señala que la amenaza sísmica depende de la sismicidad del área, la atenuación sísmica regional y el efecto local del suelo. También indica que la intensidad y duración del movimiento en un sitio dependen del tamaño y localización del sismo, así como de las características geológicas y topográficas del lugar.
El documento agrega que el mapa de amenaza sísmica para El Salvador presenta las mayores aceleraciones en la zona de la cadena volcánica, donde se suma la influencia de la actividad de fallamiento local junto con la subducción.
El informe también advierte que pocas veces existen condiciones de suelo firme o roca, y que la geología superficial puede amplificar las ondas sísmicas.
En el caso del Área Metropolitana de San Salvador, el documento señala que es una zona relevante para el estudio de los sismos debido a la concentración de edificaciones y población, y que para mejorar la normativa de construcción se requieren estudios de microzonificación sísmica.
¿Qué hacer durante un terremoto?
Durante un sismo, el principal objetivo es proteger la vida. La Dirección General de Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales señala que muchas personas resultan lesionadas por el pánico, la caída de objetos o las aglomeraciones.
Las recomendaciones oficiales son:
- Conservar la calma y evitar correr o gritar.
- Refugiarse en una zona segura previamente identificada.
- Si no se alcanza una zona segura, proteger el cuerpo debajo de una mesa o escritorio resistente, lejos de ventanas y objetos que puedan caer.
- Colocarse en el piso con las rodillas juntas y la espalda orientada hacia las ventanas.
- Proteger la cabeza y el cuello colocando ambas manos detrás de la cabeza.
- Si debe evacuar, utilizar únicamente las escaleras y nunca los ascensores.
- Si se encuentra al aire libre, alejarse de edificios, postes, cables eléctricos y ventanas.
- Si viaja en vehículo o autobús, el conductor debe disminuir la velocidad y detenerse en un lugar seguro. Los pasajeros deben permanecer sentados hasta que termine el movimiento.
Hernández insistió en que el país debe seguir investigando, retomando la prevención, la organización y la gestión de riesgos, debido a que El Salvador está ubicado en una zona de alta sismicidad mundial.