Hace 25 años Venezuela auxilió a Comasagua tras devastador terremoto en El Salvador
La brigada venezolana llegó días después de los terremotos de 2001 y durante tres meses realizó rescates, llevó ayuda humanitaria y reconstruyó Comasagua.
La ayuda que El Salvador envió a Venezuela tras el reciente terremoto revive un capítulo poco recordado de la historia. En 2001, cuando dos fuertes sismos devastaron territorio salvadoreño, una brigada venezolana fue de las primeras en llegar a Comasagua, donde rescató sobrevivientes, estableció un puente aéreo y reconstruyó parte del municipio.
Cuando las imágenes de rescatistas salvadoreños trabajando entre los escombros del reciente terremoto en Venezuela comenzaron a circular hace más de una semana, en redes sociales, salvadoreños afirmaron no recordar si algún país había llegado a El Salvador para ofrecer ayuda, así como la brigada salvadoreña lo hacía en Venezuela.
Sin embargo, en aquel entonces, brigadas internacionales también llegaron al país más pequeño de Centroamérica para ayudar a laboras de rescate y reconstrucción, tal fue el caso de Venezuela. El país sudamericano fue uno de los primeros países en enviar ayuda humanitaria y personal especializado para apoyar las labores de rescate y reconstrucción.
Comasagua, un pueblo aislado tras el terremoto
El sábado 13 de enero de 2001, a las 11:33 de la mañana, un terremoto de magnitud 7.7 sacudió El Salvador durante unos 45 segundos. El sismo afectó a 11 de los 14 departamentos del país y dejó una devastación sin precedentes.
Según datos oficiales, más de 108,000 viviendas fueron destruidas y casi 170,000 resultaron dañadas. Además, 1.3 millones de personas quedaron damnificadas y los daños económicos fueron estimados por la Cepal en más de 1,255 millones de dólares.
Uno de los municipios más afectados fue Comasagua. El 85 % de sus viviendas quedó destruido y la comunidad permaneció incomunicada por tierra durante varios días debido a los derrumbes. Mientras los habitantes sobrevivían entre cafetales, durmiendo a la intemperie y con escasez de alimentos, una brigada militar venezolana logró ingresar por vía aérea el 15 de enero de 2001.
Los primeros en llegar
La misión venezolana estableció un puente aéreo para trasladar alimentos, agua, medicinas y personal de rescate. En ese momento utilizaron helicópteros Chinook de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para acceder a la zona.
"Estableceremos un puente aéreo con Comasagua para emprender las tareas de rescate y asistir a la población", declaró entonces el comandante Ángel Rangel Sánchez a la agencia AFP. El propio alcalde de Comasagua, José Enrique Pérez, aseguró que hasta ese momento ninguna brigada de rescate había llegado al municipio.
"Hasta antes que llegara la brigada de Venezuela, no habíamos recibido ninguna ayuda de rescate", afirmó. Además de rescatar víctimas y remover escombros, los militares venezolanos brindaron atención médica, distribuyeron alimentos y extendieron la ayuda hacia otras comunidades afectadas, como Tepetitán, en San Vicente.
Días después, Venezuela reforzó el apoyo con el envío del buque Capana, que llegó al puerto salvadoreño el 27 de enero con 164 militares, maquinaria pesada, retroexcavadoras, tractores, camiones, equipos de iluminación, carpas, medicinas y una máquina para fabricar bloques de concreto.
La reconstrucción de Comasagua y la Colonia Venezuela
Superada la fase de emergencia, la brigada venezolana construyó la iglesia católica, un templo evangélico, el mercado municipal, la escuela, el centro de salud y las primeras viviendas permanentes para las familias afectadas.
Sin embargo, la misión terminó antes de lo previsto. A finales de abril de 2001, la Fuerza Armada de El Salvador solicitó que la brigada venezolana concluyera sus labores y entregara el proyecto al Ejército salvadoreño.
Aunque la misión terminó antes de lo previsto, la Colonia Venezuela siguió en construcción durante los siguientes dos años. En febrero de 2003, un total de 112 familias recibieron los títulos de propiedad de las viviendas construidas con cooperación venezolana en Comasagua.
El nuevo asentamiento fue bautizado como colonia Venezuela, nombre que conserva hasta la actualidad y que recuerda aquella ayuda internacional recibida tras uno de los momentos más difíciles del país. Las casas fueron entregadas junto con la infraestructura comunitaria que la brigada había levantado durante su permanencia en la zona.