Estados Unidos busca restringir cupones de alimentos, ¿qué cambiará para los beneficiarios?

El Gobierno federal de Estados Unidos busca modificar las reglas de acceso al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), conocido como cupones de alimentos, mediante una propuesta que podría reducir el gasto público en aproximadamente $44,600 millones entre 2027 y 2031, según informó el medio digital La Opinión.

La medida forma parte de una estrategia para limitar los recursos destinados a la asistencia alimentaria y se plantea después de que 5.5 millones de personas perdieran sus beneficios de SNAP durante el último año, de acuerdo con la información publicada por ese medio.

SNAP es una de las principales redes de protección contra la inseguridad alimentaria en Estados Unidos. Actualmente, proporciona recursos para comprar alimentos a hogares con ingresos limitados y beneficia aproximadamente a uno de cada 10 estadounidenses.

¿Cuáles son los requisitos de ingresos para recibir SNAP?

Las normas federales establecen, como criterio general, que los hogares deben registrar ingresos inferiores al 130% del nivel de pobreza para acceder a los cupones de alimentos.

Este límite equivale a poco más de $1,700 mensuales para una persona y alrededor de $3,600 para una familia de cuatro integrantes.

Sin embargo, existe un mecanismo denominado elegibilidad categórica amplia que permite simplificar los procedimientos de acceso a SNAP mediante su vinculación con el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés).

Esta modalidad fue promovida durante la administración del expresidente Barack Obama, en 2009, cuando se alentó a los estados a ofrecer beneficios nominales, como folletos informativos o líneas telefónicas de orientación, para facilitar el acceso a SNAP.

¿Cuántos estados utilizan la elegibilidad categórica amplia?

Un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), citado en la información sobre la propuesta, identificó que 41 estados y el Distrito de Columbia utilizan alguna modalidad de elegibilidad categórica amplia para SNAP.

Este mecanismo permite vincular determinados beneficios de TANF con los procedimientos de acceso a la asistencia alimentaria federal.

La modificación planteada por el Gobierno estadounidense se encuentra en una fase de consulta pública. Las autoridades concederán un plazo de 30 días para recibir comentarios y observaciones antes de continuar con el proceso regulatorio.

En caso de aprobarse, la implementación completa de los nuevos requisitos podría tardar aproximadamente dos años.