Fenómeno El Niño y fuertes lluvias elevan el caudal de las Cataratas del Iguazú en Sudamérica
Uno de los destinos naturales más conocidos de Sudamérica está recibiendo varias veces su caudal habitual. Las lluvias obligaron a tomar medidas preventivas para los turistas.
Las Cataratas del Iguazú, uno de los principales atractivos naturales de Sudamérica, llegaron a registrar 8.37 millones de litros de agua por segundo durante la reciente crecida del río Iguazú, provocada por intensas lluvias en su cuenca. El sitio está ubicado a miles de kilómetros de El Salvador, justo en la frontera entre Argentina y Brasil.
Para dimensionar lo ocurrido, el caudal promedio histórico en el puesto de medición más cercano a las cataratas ronda los 1.5 millones de litros por segundo, de acuerdo con la Companhia Paranaense de Energia (Copel), empresa pública del estado brasileño de Paraná.
Esto significa que, durante uno de los momentos de mayor caudal reportados, por las cataratas circularon más de cinco veces los 1.5 millones de litros por segundo utilizados como referencia histórica.
El incremento no ocurrió de un día para otro. Las lluvias comenzaron a elevar los niveles del río desde finales de agosto y la situación se intensificó durante los primeros días de septiembre.
Las lluvias elevaron el caudal de las Cataratas del Iguazú a niveles extraordinarios, mientras El Niño mantiene condiciones que favorecen mayores precipitaciones en la región. Vídeo Cortesía.
¿Dónde están las Cataratas del Iguazú?
Para quienes las ubican únicamente por fotografías o videos, las Cataratas del Iguazú se encuentran en el río Iguazú, en la frontera entre Argentina y Brasil.
Del lado argentino forman parte del Parque Nacional Iguazú, en la provincia de Misiones. El área protegida limita con el Parque Nacional do Iguaçu de Brasil, por lo que el atractivo turístico puede visitarse desde ambos países.
El lugar es conocido internacionalmente por sus numerosos saltos de agua y por la Garganta del Diablo, uno de sus puntos más visitados.
La reciente crecida cambió considerablemente el volumen de agua que atraviesa la zona. Copel informó el 2 de septiembre que las lluvias registradas en Paraná habían incrementado los caudales de toda la cuenca del río Iguazú.
¿Por qué aumentó tanto el agua?
Uno de los datos que permite comprender la magnitud de las precipitaciones se registró en Brasil. En el área que alimenta el embalse de Foz do Areia cayeron alrededor de 200 milímetros de lluvia en apenas 48 horas, según Copel.
Entre el 31 de agosto y el 1 de septiembre, el caudal observado en las cataratas ya se había cuadruplicado hasta alcanzar aproximadamente 6 millones de litros por segundo.
Las condiciones meteorológicas también coinciden con la presencia de El Niño, un fenómeno climático que los salvadoreños conocen principalmente por sus efectos sobre las lluvias y temperaturas en Centroamérica, pero cuyas consecuencias no son iguales en todas las regiones.
En esta zona de Sudamérica puede favorecer un escenario diferente. Copel relacionó las precipitaciones superiores al promedio registradas en la cuenca con las condiciones provocadas por El Niño.
El Niño también está detrás del escenario
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de Argentina confirmó en septiembre que el fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) permanece en su fase cálida.
El organismo indicó que existe una probabilidad del 100 % de continuidad de El Niño durante el trimestre septiembre-octubre-noviembre de 2026, de acuerdo con los modelos analizados en su reporte mensual.
Meses antes de la actual crecida, las autoridades argentinas ya se preparaban para un aumento considerable del río.
La Administración de Parques Nacionales informó a finales de julio que los análisis técnicos anticipaban caudales elevados durante septiembre y octubre, incluso con posibilidad de inundaciones extraordinarias que pudieran afectar la infraestructura instalada en la zona.
¿Las Cataratas del Iguazú están cerradas?
No completamente. Este es un dato importante para salvadoreños que tengan previsto viajar a Argentina o Brasil y contemplen las cataratas dentro de su recorrido.
El Parque Nacional Iguazú, del lado argentino, informó el 17 de septiembre que continuaba abierto durante todo el año y mantenía habilitados varios de sus principales atractivos.
Entre ellos están los circuitos Superior e Inferior, el Sendero Verde, Sendero Macuco, el Centro de Visitantes Yvyrá Retá y Territorio Yaguareté.
La situación es diferente en la Garganta del Diablo. Desde agosto, las autoridades retiraron preventivamente pisos y barandas de sus pasarelas ante las crecidas previstas para septiembre y octubre. La medida busca evitar daños en estas estructuras.
El incremento del río también provocó medidas del lado brasileño. Según la Administración de Parques Nacionales de Argentina, durante septiembre se cerró preventivamente el mirador de la Garganta del Diablo en Brasil debido al aumento extraordinario del caudal.
Quienes tengan previsto viajar a este destino deben comprobar previamente el estado de los circuitos y accesos, ya que las condiciones pueden modificarse según el comportamiento del río.
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