Muere Peppino Mazzullo, la histórica voz de Topo Gigio

La televisión italiana perdió este miércoles 30 de septiembre a una de sus voces más reconocibles. Peppino Mazzullo, actor que durante 45 años dio voz y parte de la personalidad a Topo Gigio, murió a los 100 años en su casa de Santo Stefano di Briga, en Messina, Sicilia.

El artista había celebrado su centenario el pasado 6 de junio acompañado de familiares, amigos y vecinos de la localidad donde nació y a la que regresó después de retirarse de los escenarios.

Su nombre pudo pasar desapercibido para muchos espectadores, pero su voz quedó ligada para siempre al pequeño ratón de grandes orejas que conquistó la televisión italiana y después llegó a otros países.

Mazzullo interpretó a Topo Gigio desde 1961 hasta 2006 y fue una pieza clave en la construcción de su forma de hablar, su humor y su personalidad dulce, traviesa y enamoradiza.

La voz que terminó convirtiéndose en el alma de Topo Gigio

Topo Gigio ya existía cuando Mazzullo comenzó a interpretarlo. El personaje había aparecido en la televisión italiana a finales de los años 50 y su voz estuvo inicialmente a cargo de Domenico Modugno.

Fue a partir de 1961 cuando comenzó una relación artística que se prolongaría durante más de cuatro décadas.

Mazzullo no se limitó a leer guiones. También improvisaba, participaba en la construcción de textos y ayudó a definir la manera en que el personaje se expresaba.

De su creatividad surgió incluso una de las frases más conocidas de Topo Gigio: “Ma cosa mi dici mai?”, una expresión que terminó incorporándose a la cultura popular italiana y que también fue adaptada en otros países.

El propio actor rechazaba que lo definieran simplemente como doblador, porque consideraba que su trabajo había consistido en crear una voz desde cero para un personaje que no la tenía.

De Italia al mundo

La popularidad de Topo Gigio creció rápidamente y lo llevó a algunos de los programas más importantes de la televisión italiana.

El personaje apareció en espacios como “Zecchino d’Oro” y “Canzonissima”, donde compartió escenario con figuras como Raffaella Carrá.

Mazzullo estuvo detrás de esa voz durante la etapa en que Topo Gigio dejó de ser únicamente un personaje italiano y comenzó a convertirse en un fenómeno internacional.

Uno de los capítulos más importantes de esa expansión ocurrió en Estados Unidos.

Topo Gigio se convirtió en invitado recurrente de “The Ed Sullivan Show”, uno de los programas de variedades más importantes de la televisión estadounidense.

El mismo escenario donde aparecieron artistas como The Beatles y Elvis Presley también recibió al pequeño ratón italiano, que logró una relación televisiva muy particular con Ed Sullivan.

América Latina también terminó adoptando al personaje, que durante décadas formó parte de la memoria televisiva de distintas generaciones.

Una historia que Mazzullo situaba en su infancia

Peppino Mazzullo contaba una anécdota que con el paso del tiempo terminó adquiriendo un significado especial.

Según recordó en una entrevista concedida a La Repubblica pocos meses antes de morir, cuando tenía unos dos años despertó y creyó ver una pequeña figura a los pies de su cama.

Su madre intentó tranquilizarlo explicándole que se trataba de un “fuddettu”, una especie de duende o espíritu de buena suerte dentro de la tradición siciliana.

Décadas después, cuando trabajaba en la RAI y vio por primera vez al muñeco creado por Maria Perego, aquella imagen volvió inmediatamente a su memoria.

“Cuando lo vi me dio un escalofrío”, recordó años después.

Mucho más que la voz de Topo Gigio

Aunque su nombre quedó ligado de manera inevitable al personaje, la carrera de Mazzullo fue más amplia.

Nacido como Giuseppe Mazzullo el 6 de junio de 1926 en Santo Stefano di Briga, desarrolló su formación artística antes de incorporarse a la RAI.

Durante los años 60 también se convirtió en un rostro conocido de la programación infantil italiana.

En “Zecchino d’Oro” interpretó a Richetto, un alumno distraído y travieso que compartía escenas con el Mago Zurlì, personaje interpretado por Cino Tortorella.

Al mismo tiempo, mantuvo su trabajo como actor y hombre de teatro mientras Topo Gigio alcanzaba cada vez más notoriedad dentro y fuera de Italia.

Después de décadas de actividad artística regresó definitivamente a Sicilia junto a su esposa, Annamaria.

Allí fundó el Piccolissimo Teatro di Messina, una escuela dedicada a la formación de jóvenes actores en teatro cómico y dramático.

Con su muerte desaparece la voz que acompañó a Topo Gigio durante 45 años, pero permanece el personaje y una parte esencial de la identidad que Mazzullo ayudó a construir.