Bailar con comida en los machetes, la peculiar tradición de los Historiantes en El Salvador

En medio de la cofradía de las Flores y las Palmas, en Panchimalco, mientras las mujeres terminan de elaborar las palmas con flores de mayo y preparan a la Virgen del Rosario, la música de una banda de paz comienza a sonar en el patio de la mayordoma, Isabela Vásquez.

Entre los asistentes aparecen dos personajes peculiares: uno representa a un cristiano y otro a un moro. Los dos son "gracejos", y ambos llevan machetes y empiezan a bailar entre la gente, mientras algunas mujeres les acercan tortillas, verduras, pan e incluso un pollo crudo para que lo ensarten en sus armas.

Aunque para muchos visitantes esto puede parecer extraño o improvisado, detrás de la escena existe una explicación cultural e histórica ligada a una de las tradiciones más antiguas de El Salvador: la danza de Moros y Cristianos, conocida popularmente como “Los Historiantes”.

El historiador Alberto Cruz explica que el nombre correcto de la representación es danza de Moros y Cristianos, aunque en muchos pueblos la gente la llama simplemente “La Historia” o “Los Historiantes”, debido a que antiguamente los danzantes recitaban parlamentos y representaban relatos sobre las guerras medievales entre españoles cristianos y musulmanes.

La tradición nació en la Península Ibérica hace más de 400 años y llegó a América durante la colonización española. Según especialistas, la danza representa simbólicamente la victoria de los cristianos sobre los musulmanes durante la recuperación del territorio español.

En Panchimalco, como en otros pueblos salvadoreños, los danzantes se dividen en dos grupos: los cristianos, identificados por coronas con cruces, y los moros, reconocibles por sus tocados adornados con figuras de animales. El choque de machetes durante la danza simboliza el enfrentamiento entre ambos bandos.

Sin embargo, la escena del pollo y las tortillas no forma parte oficial de la danza. Los personajes que realizan estas acciones son conocidos como “gracejos”, una especie de bufones dentro de la representación.

Cada cuadrilla de moros y cristianos tiene personajes específicos: reyes, embajadores, vasallos y también los gracejos, quienes tienen la tarea de hacer reír, interactuar con el público y romper la solemnidad del baile.

“Eso no es parte formal de la danza, es parte de su papel de hacer gracia”, aclara Cruz. Por eso los gracejos suelen bailar con las personas, molestar a los niños, improvisar bromas y ensartar en los machetes cualquier objeto que les entreguen, como pan, tortillas o pollos.

Lo que ocurrió en la casa de la mayordoma no fue la representación completa de la danza, ya que una presentación formal puede durar hasta tres horas. Más bien, se trató de un momento de convivencia comunitaria donde los historiantes interactúan con la gente y mantienen viva una tradición que mezcla religiosidad, teatro popular y humor.

Actualmente, la danza de Moros y Cristianos es considerada una de las expresiones tradicionales más importantes de El Salvador por su colorido, complejidad y valor histórico. Además, representa el sincretismo cultural del país y es resguardada principalmente por comunidades indígenas y cofradías que continúan transmitiéndola de generación en generación.