El duelo entre El Salvador y Moldavia, por la permanencia en el grupo II de la Copa Davis, está de dientes apretados y parejo luego que la raqueta uno nacional, Marcelo Arévalo, perdiera en el arranque de la competición del deporte blanco por naciones, pero el joven César Cruz igualara el marcador global con su triunfo ante el más veterano de los rivales europeos.
La esperanza nacional y el hombre que ha cargado con la mayoría de puntos importantes para el país en Copa Davis, el sonsonateco Chelo Arévalo, abrió las "hostilidades" en la cancha "Rafael Arévalo", en el Polideportivo de Merliot, a donde cuscatlecos y moldavos se juegan mantenerse en el grupo II o, en caso de perder, ir a un repechaje para no descender.
De entrada, era buena noticia que el mejor tenista de la nación europea, Radu Albot (de 35 años), no jugara en esta ocasión, pese a ser el único en entrar en el top 100 y en ganar algún torneo de la ATP por parte de Moldavia. De hecho, llegó a ser el 44 del mundo en individuales, en 2019, y en dobles el 68, en 2015. En total, ha ganado 8 títulos de la ATP Challenger Series, uno en individuales y siete en dobles. Pero no estuvo para este torneo, se encontraba disputando un Challenger estos días.
Con ello, ESA ganaba en confianza, y más cuando el sorteo deparó que fuera Chelo Arévalo, la mejor raqueta nacional, quien saltara primero a pista, al ser colocado en realidad como raqueta dos para el torneo.
Y chelo arrancó con confianza para apuntarse el primer set sin mayores complicaciones ante el joven Ilya Snitari, por un clarísimo 6-1. Pero el tenista moldavo de 22 años se repuso rápidamente del golpe, y comenzó a meterse en el partido de lleno en el segundo asalto.
Sorprendió rápidamente el saque de Arévalo, y se encaminó a igualar el juego con un marcador idéntico, un 6-1 que puso en qué pensar a los aficionados locales, que llegaron en buen número a la cancha principal del polideportivo.
Todo tuvo que definirse en un tercer y definitvo set, que fue mucho más parejo de principio a fin, hasta el octavo game, cuando con errores no forzados y pegando en los momentos precisos, Snitari le quebró el servicio a Chelo para ponerse 5-4 arriba y sacar para partido.
Salió con todo el salvadoreño a tratar de igualar las acciones, y logró estar arriba hasta 30-15, pero de ahí en más, Snitari se repuso y se terminó apuntando el set por 6-4 y ganando su segundo set (2-1) para apuntarse la victoria y darle el primer punto a Moldavia tras una hora y 37 minutos de batalla. Con ello, la estrategia de pasar a Arévalo como raqueta dos ya se complicaba, y dejaba tocada a la escuadra nacional.
Enorme Cruz
Sin embargo, después fue el turno de César Cruz, de 19 años, quien se enfrentó al experimentado Andrei Gorban, de 41 de edad. No pudo empezar peor las cosas para el nacional al perder su saque, pero rápidamente se acomodó en el partido y dejó atrás los nervios.
Recuperó rápidamente su servicio y llevó el partido hasta el 5-4, cuando le quebró el servicio a Gorban, que empezó a lucir extenuado, y con complicaciones para devolver una derecha que a veces llevaba mucho efecto por parte de Cruz.
Se apuntó el primer set por 6-4, y luego, en el segundo, todo fue para el salvadoreño, que llegó a estar arriba por 4-0, y lo terminó liquidando por 6-1 en una hora y 26 minutos para igualar la serie a un triunfo por bando. Hoy, se juega el dobles, y luego dos partidos de singles. Será fundamental para ESA que empiece con victoria.
"Muchas gracias a toda la gente que vino a apoyar aquí y a los que hacen esto posible, al equipo por estar siempre apoyándome, y a la familia también, me siento muy orgulloso por esta victoria, un punto muy importante para igualar la serie", dijo Cruz en conferencia de prensa.