El exfutbolista brasileño Edson Arantes do Nascimento 'Pelé', fallecido el jueves pasado a los 82 años, fue enterrado este martes en el Memorial Necrópolis Ecuménica de Santos, en una ceremonia reservada a familiares y amigos próximos.
Los restos mortales de Pelé recorrieron este 3 de enero las calles de la ciudad brasileña de Santos acompañados por miles de seguidores que dieron su último adiós al 'rey' del fútbol. Video / Agencia AFP.
'O Rei' recibió sepultura después de un multitudinario cortejo fúnebre por las calles de Santos, la ciudad del litoral de Sao Paulo donde completó la mayor parte de su carrera deportiva y se transformó en un icono de talla mundial.
El antiguo delantero de la Canarinha, el único en ganar tres mundiales como jugador, descansa en el primer piso de este cementerio vertical con aspecto de un bloque de apartamentos de playa, considerado el más alto del mundo.
A la entrada del espacio donde se encuentran sus restos mortales, que fueron embalsamados, hay dos estatuas doradas de Pelé, idénticas, en las que aparece vestido de corto, de brazos cruzados, sonriente y con la pierna derecha sobre una pelota.
Fuentes del centro señalaron a EFE que la previsión es que el mausoleo se abra al público próximamente.
Miles de personas ocuparon este martes las calles de Santos para dar el último adiós a su mayor ídolo, que murió el pasado 29 de diciembre en un hospital privado de Sao Paulo por daños derivados del cáncer de colon que sufría desde 2021.
Antes, tuvo lugar un velatorio de un día sobre el césped del estadio Vila Belmiro, la casa del Santos, donde acudieron unas 230.000 personas, según informó el club albinegro.
Hasta allí se acercaron diversas autoridades, entre ellas el jefe de Estado brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que asumió su mandato el domingo; y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Pelé "es una figura muy especial. No se puede comparar con nadie, ni como jugador de fútbol, ni como ser humano, con ese comportamiento fino y educado", dijo Lula a la televisión local.
"Cualquier homenaje es poco y pequeño para lo que representa, para la historia de vida que escribió. El mayor sentimiento (hacia él) es gratitud y orgullo", aseguró por su parte a periodistas su hijo Edinho, exportero y actual técnico de fútbol de un equipo de segunda división.
Los restos mortales del tricampeón del mundo con la "Seleçao" fueron enterrados en un mausoleo que recuerda un estadio de fútbol, inclusive con césped sintético.
"¡Mil goles, mil goles, solo Pelé, solo Pelé jugó en mi Santos!", cantaron los 'torcedores' a lo largo del recorrido por esta ciudad de unas 430.000 personas, que tuvo su momento álgido cuando paró delante de la casa de Doña Celeste, la madre de 100 años de Pelé, cuyo estado de salud le impide ser consciente de la muerte de su hijo.
En el balcón de un humilde edificio, del que colgaba una imagen gigante de la figura de Pelé, la hermana del exastro, Maria Lucía, saludó emocionada el cortejo. Rodeada de allegados, pero sin la presencia de su madre, la mujer de 78 años juntaba las manos y observaba emocionada la multitud cantando y ondeando banderas del Santos.
"La despedida está a la altura de lo que se merece. Para mí, es el jugador más grande hasta la actualidad", "deja mucha tristeza", dijo a la AFP Rene Rodrigo da Silva, un psicólogo de 29 años, que viajó desde su ciudad de Taubaté, a unos 200 km de Santos.
Katia Cruz, una santista de 58 años, tenía previsto seguir el cortejo en moto, tras haber esperado cuatro horas para acceder de madrugada al estadio. "Fue el rey", pero también "una persona muy buena, con los pies en el suelo (...) tenía una humildad que los jugadores de hoy en día no tienen", dijo esta mujer cuyo esposo se quedó en casa porque estaba "inconsolable".
El entierro pone fin oficialmente a varios días de luto en Brasil, que debe tres de sus cinco Copas del Mundo al exgoleador, autor de 1.283 goles - según sus propias cuentas - en 21 años de carrera jugando en el Santos, el Cosmos de Nueva York y la 'Seleçao'.
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