Colombia derrota a Ghana y vuelve a los octavos del Mundial

Colombia confirmó su regreso a los octavos de final de una Copa del Mundo tras vencer 1-0 a Ghana este viernes en el Kansas City Stadium, un resultado que premió el dominio del equipo dirigido por Néstor Lorenzo y selló el último boleto a la siguiente ronda del Mundial 2026.

El único gol del encuentro llegó al minuto 14 gracias a Jhon Arias, suficiente para que la selección cafetera dejara en el camino a una Ghana que nunca encontró respuestas ofensivas y que se despidió del torneo sin realizar un solo disparo a puerta.

Con la clasificación asegurada, Colombia viajará a Vancouver, donde el próximo martes enfrentará a Suiza en busca de un lugar entre los ocho mejores del campeonato.

Desde el pitazo inicial, el conjunto sudamericano se adueñó del balón y marcó el ritmo del partido. Ghana, dirigida por el experimentado Carlos Queiroz, apostó por un planteamiento conservador, cediendo la iniciativa y esperando sorprender con algún contragolpe que nunca llegó.

El equipo africano apenas tuvo el 36 % de la posesión y fue ampliamente superado por un rival que generó veinte remates, ocho de ellos entre los tres postes.

La presión colombiana encontró recompensa temprano. Luis Suárez, quien había ingresado apenas unos minutos antes por la lesión de Jhon Córdoba, desbordó por la banda izquierda y envió un centro preciso al segundo palo, donde apareció Arias para definir de primera y marcar el único tanto de la noche.

Antes del gol, el encuentro ya había sufrido dos bajas por lesión. Córdoba abandonó el terreno de juego tras resentirse de la ingle luego de disputar un balón con Jerome Opoku. Poco después, Marvin Senaya también tuvo que salir del campo tras una acción defensiva en la que derribó dentro del área a Luis Díaz, jugada que el árbitro decidió no sancionar como penal.

Aunque Colombia mantuvo el control durante toda la primera mitad, el seleccionador Néstor Lorenzo sorprendió al sustituir a James Rodríguez al inicio del complemento. El técnico explicó posteriormente que el cambio respondió únicamente a una decisión táctica para fortalecer el mediocampo con Richard Ríos.

Pese al dominio, la ventaja siguió siendo mínima. Luis Díaz estuvo cerca de ampliar el marcador al minuto 56, cuando empujó el balón al fondo de la red tras un centro raso, pero la anotación fue anulada por posición adelantada. El extremo del Bayern de Múnich volvió a marcharse sin celebrar un gol, aunque dejó claro que mantiene la confianza.

"Está faltando quizás un poco de tranquilidad. He tenido ocasiones, me anulan goles y esa confianza que quiero tener todavía no está al 100 %", declaró tras el encuentro. También envió un mensaje a la afición colombiana. "Sigan creyendo. Yo sé que esperan goles, esperan asistencias y estoy dando todo para conseguirlas".

Para Néstor Lorenzo, el resultado reflejó el rendimiento de su equipo, aunque reconoció que faltó mayor contundencia frente al arco.

"La verdad es que hicieron un partidazo los muchachos", resumió el entrenador, lamentando únicamente la falta de definición.

Del lado ghanés, Carlos Queiroz reconoció el ambiente que vivió su selección ante una afición colombiana que convirtió el estadio en una extensión de Barranquilla. "Fue como si Colombia jugara en casa. El himno nacional de Colombia fue el punto de partida de cómo comenzó a ganar el partido", afirmó.

Con esta victoria, Colombia vuelve a disputar unos octavos de final tras quedarse fuera del Mundial de Catar 2022. En Rusia 2018 fue eliminada en esa instancia por Inglaterra en la tanda de penales, mientras que su mejor actuación histórica sigue siendo la alcanzada en Brasil 2014, cuando llegó hasta los cuartos de final.

Ahora, el desafío será Suiza, un rival que pondrá a prueba las aspiraciones de una selección colombiana que ha mostrado orden, solidez defensiva y un fútbol que ilusiona con seguir avanzando en Norteamérica.