Un 23 de septiembre de 2003 el Fútbol Club Barcelona jugó la primera ronda de la Copa UEFA (ahora Europa League) contra el equipo denominado: "Matador" del lejano país de Eslovaquia; una nación de pocas referencias para los latinos.
Lo más cercano sobre fútbol eslovaco que muchos tengan en mente es quizás al jugador Marek Hamsik, un histórico del Napoli, su selección y una nación que apenas se independizó en 1992.
Pero Eslovaquia tiene también sus particularidades, sus chascarríos cuando se le pone una lupa futbolera. Una de sus más famosas anécdotas en los últimos años recuerda un tren que cruza un campo de fútbol entre la tribuna y la cancha.
Vamos a lo que venimos. En la primera ronda de la Copa UEFA 2003-2004 el FC Barcelona se enfrentó a doble juego contra el Matador de la localidad eslovaca de Puchov.
"Un rival que asusta más por su nombre que por el fútbol que seguramente pueda tener, el FC Barcelona no debería tener problemas", decía un artículo de la prensa catalana en la previa. Mas no sabían que...
Puchov, una ciudad eslovaca con apenas 20 mil habitantes en la actualidad. Todos ellos no logran llenar el Estadio Cuscatlán.
Hoy el partido de Ida cumple dos décadas de aniversario, un duelo disputado en el Štadión Antona Malatinského en Trnava, recinto que hoy en día ocupa de forma usual el Spartak Trnava.
El partido increíblemente quedó 1-1 con tantos de Kluivert y Jambor, de forma aflictiva, a los 90+3'. Nadie pensó que el Barcelona regresara de Eslovaquia sin una victoria "asequible". Aquel resultado cayó como agua hervida a la prensa española, en especial, la afín al equipo azulgrana.
"Penoso empate", describió al 'Avui', "El Barca naufraga en Eslovaquia", dijo 'La Vanguardia' en su portada, mientras que en la crónica titularon: "El Matador sonroja al Barca".
"Patético debut del Barca en la UEFA", tituló 'El Periódico de Catalunya'
Luego el Barcelona se desquitó y en la Vuelta venció por goleada para avanzar y todo quedó solo en vergonzosa anécdota.
¿Aún existe hoy en día el "Matador Puchov"? ahora solo se llama FK Puchov, ya no tiene ese, al menos en español, llamativo calificativo.
¿Por qué se llamó en su momento "Matador Puchov"? es que la marca "Matador" era la dueña del equipo en esos años, así que el nombre completo del club llevaba ese también sustantivo que despertaba la curiosidad de muchos.
¿De qué va la marca "Matador"? Matador es en la actualidad una industria de automatización industrial, herramientas de estampación, ingeniería general, producción serial de automoción, ingeniería y diseño. Insistimos, hoy en día.
En aquellos momentos donde enfrentaron al Barcelona, Matador era una empresa que se preocupaba más que todo de la fabricación de neumáticos.
Ahora, con la innovación como bandera, Matador pertenece a Continental Group, una empresa mucho más grande con sede en Alemania. La web de la empresa no aclara el por qué del nombre.
El sitio slovnik.aktuality.sk informa que "Matador" en lengua eslovaca es una expresión importada de España que recuerda a la profesión de "torero".
Es decir, para un eslovaco un "matador" es un profesional en las plazas de toros. Un segundo uso, muy inusual, en dicha lengua es para hablar sobre "experto", "importante" o "deportista".
A muchos en Hispanoamérica nos recordará también al famoso tema musical del grupo argentino de "Los Fabulosos Cadillacs". Una canción sensacional.
Preguntamos a Matador Group sobre el por qué de su nombre mediante los canales de comunicación oficiales que tiene la compañía. La empresa respondió con mucha amabilidad y cortesía.
Sin embargo, para nuestra sorpresa no supieron darnos el dato correcto, por lo que repreguntamos. En su debido momento la compañía vio nuestro nuevo mensaje pero ya no nos ayudaron más.
Un saludo cordial al colega eslovaco Jan Jasenka, de Aktuality.sk, quien fue muy cordial y diligente para responder preguntas puntuales y así brindarnos más pistas sobre aquel juego curioso que cumple hoy 20 años de haberse celebrado.
Los mejores deseos para el periodista y amigo Jasenka hasta la bella y acogedora Bratislava.
Cerrando con el partido, más de alguno sin dar un merecido vistazo podrá decir: "Ahhh, lo que debió haber sucedido en ese juego de Ida contra Matador es que el FC Barcelona jugó con muchos suplentes".
Te dejamos saber ambas alineaciones:
1. Matador Puchov: Bernady, Ovad, Holcik, Hricko, Cvirik, Belak, Breska, Jambor, Skripec, Nemec, Gegic. Luego ingresaron: Majernik, Brisuda, Pernis.
1. FC Barcelona: Víctor Valdés, Reiziger, Puyol, Xavi, Cocu, Kluivert, Ronaldinho, Overmars, Van Bronckhorst, Quaresma y Luis Enrique. Ingresó: Saviola.
Aquel Barcelona, criticado y vilipendiado tras ese empate en Eslovaquia, terminó siendo meses más tarde subcampeón de la liga española en esa temporada. Aunque se tratara de otra competencia, bien reza el dicho: "No es como empieza, sino cómo termina". Pero bien, ¡Loor al Matador Puchov!