“Mano pegada al cuerpo” y “posición adelantada” no son términos correctos

La diferencia no es solamente lingüística. Utilizar expresiones simplificadas puede transmitir la idea de que existe una regla automática cuando la IFAB exige analizar las circunstancias concretas de cada acción.

Las Reglas de Juego 2026/27 mantienen esas distinciones tanto en la Regla 11, dedicada al fuera de juego, como en la Regla 12, que regula las faltas y la conducta incorrecta.

“Mano pegada al cuerpo” no determina por sí sola una decisión

La expresión “mano pegada al cuerpo” no aparece como criterio en la redacción vigente de la Regla 12. La IFAB comienza estableciendo un principio más amplio: no todos los contactos del balón con la mano o el brazo constituyen una infracción.

Según el organismo encargado de las Reglas de Juego, existe infracción cuando un futbolista toca voluntariamente el balón con la mano o el brazo, por ejemplo, realizando un movimiento de esas partes del cuerpo en dirección a la pelota.

También se sanciona cuando la mano o el brazo se encuentran en una posición antinatural y provocan que el cuerpo ocupe más espacio. La IFAB explica que esto sucede cuando esa colocación no es consecuencia del movimiento corporal realizado en la acción o no puede justificarse a partir de ese movimiento.

Por ello, decir simplemente que un jugador tenía la “mano pegada al cuerpo” no reproduce el criterio reglamentario. Una descripción más ajustada debe referirse a si el brazo se encontraba en una posición justificable por el movimiento del jugador y si conseguía que su cuerpo ocupara más espacio de manera antinatural.

Tampoco resulta suficiente hablar de una “mano involuntaria” para concluir automáticamente que no existe infracción. Aunque la voluntariedad es uno de los criterios, un contacto puede ser sancionable sin que haya un movimiento deliberado hacia el balón si la posición del brazo aumenta antinaturalmente el volumen corporal.

La IFAB aclaró este punto en 2021 después de reconocer que la interpretación de las manos no se estaba aplicando de manera uniforme. Desde entonces recalcó que el árbitro debe valorar la posición de la mano o el brazo en relación con el movimiento concreto que realiza el futbolista.

La popular expresión tiene, sin embargo, un antecedente que puede explicar parte de su permanencia. Una versión anterior de las reglas indicaba que normalmente no existía infracción cuando la mano o el brazo estaban “cerca del cuerpo” y no ocupaban más espacio de manera antinatural.

Esa formulación fue retirada durante la modificación de 2021. La versión vigente ya no presenta estar “cerca del cuerpo” como una excepción independiente, sino que concentra la evaluación en la voluntariedad y en si la colocación del brazo hace que el cuerpo ocupe más espacio de forma antinatural.

Hay además situaciones específicas relacionadas con los goles. La Regla 12 establece que un futbolista comete infracción si marca directamente con la mano o el brazo, incluso accidentalmente, o si anota inmediatamente después de que el balón le toque en esas partes del cuerpo.

No es “posición adelantada”

La terminología del fuera de juego permite hacer otra corrección habitual. “Posición adelantada” y “posición prohibida” pueden encontrarse en narraciones, comentarios o explicaciones futbolísticas, pero no son las denominaciones utilizadas por la IFAB en la Regla 11.

El término oficial es “posición de fuera de juego”. La propia regla comienza además con una aclaración fundamental: “El hecho de estar en posición de fuera de juego no constituye infracción”.

Esto significa que tampoco sería completamente preciso afirmar que únicamente existe el término “fuera de juego”. La IFAB distingue expresamente entre posición de fuera de juego e infracción por fuera de juego.

Un jugador se encuentra en posición de fuera de juego cuando una parte de su cabeza, tronco o pierna está en la mitad adversaria y más cerca de la línea de meta contraria que el balón y el penúltimo adversario. Las manos y los brazos no se toman en consideración para establecer esa posición.

Pero encontrarse allí no basta para que el árbitro asistente sancione. Según la Regla 11, el futbolista debe participar activamente en la jugada después de que un compañero toque o juegue el balón.

Puede producirse la infracción, por ejemplo, si juega el balón recibido de un compañero, interfiere en la actuación de un adversario o saca ventaja de su posición después de determinados rebotes, desvíos o salvadas contemplados por las reglas.

Las propias directrices arbitrales de la IFAB ofrecen ejemplos en los que un atacante se encuentra en “posición de fuera de juego”, pero no debe ser sancionado porque no toca el balón ni interfiere en un adversario.

Cuando se refiere a un compañero que puede intervenir legalmente en esas mismas jugadas, la IFAB utiliza en sus explicaciones la expresión “posición correcta”. Tampoco recurre a “posición habilitada”, otra fórmula extendida en el lenguaje futbolístico de algunos países.

Por tanto, para ajustarse estrictamente al vocabulario de las Reglas de Juego, lo apropiado es hablar de un futbolista “en posición de fuera de juego” y, si cumple los requisitos para ser sancionado, de una “infracción por fuera de juego”.

En el caso de las manos, la fórmula correcta tampoco consiste en determinar simplemente si estaba “pegada” o “separada” del cuerpo. La Regla 12 exige valorar la voluntariedad, el movimiento del jugador y si la posición de la mano o el brazo consigue que su cuerpo ocupe más espacio de manera antinatural.

Las dos expresiones populares pueden servir para describir visualmente una jugada, pero no sustituyen los conceptos empleados por la IFAB. Para explicar una decisión arbitral con precisión, la referencia debe ser la terminología que aparece en las Reglas de Juego.