Sur de Florida cierra escuelas tras perder 38.000 alumnos migrantes

Los distritos escolares de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, en el sur de Florida, iniciaron el curso con unos 38.000 alumnos menos y comenzaron a cerrar escuelas, en buena medida por la disminución de la llegada de estudiantes procedentes del extranjero.

La reducción de matrícula afecta a tres de los principales sistemas educativos de una región con una amplia población de inmigrantes latinoamericanos. Miami-Dade ya cerró o fusionó nueve centros este año y revisa el futuro de otras 27 escuelas.

Broward, por su parte, propuso esta semana cerrar diez centros, mientras Palm Beach congeló las contrataciones y eliminó 76 puestos de bibliotecas escolares.

Miami-Dade pierde alumnos y reduce su plantilla de maestros

Miami-Dade, que cuenta con el tercer sistema escolar de Estados Unidos, perdió 14.365 alumnos el curso pasado, al pasar de 335.474 a 321.109 estudiantes, según su anuario estadístico.

Este agosto comenzó con otros 18.910 alumnos menos. Durante ese mismo periodo, el distrito también registró una reducción de 515 maestros.

El superintendente de Miami-Dade, José Dotres, cifró en unos 3.000 los alumnos procedentes del extranjero que recibió el distrito durante el último curso. En años anteriores, la cantidad se situaba entre 14.000 y 22.000 estudiantes anuales.

La presencia de familias inmigrantes tiene un peso importante dentro del sistema escolar de Miami-Dade. Un total de 172.186 estudiantes hablan español en casa, más de la mitad del alumnado, mientras otros 8.513 utilizan criollo haitiano.

Broward acumula más de 60.000 plazas escolares vacías

El distrito de Broward contabilizó 223.890 alumnos en su recuento oficial del décimo día de clase, lo que representa 12.658 estudiantes menos que en la misma fecha del curso pasado, de acuerdo con un memorando enviado a la junta escolar.

El distrito calcula además que acumula más de 60.000 plazas sin ocupar.

Palm Beach también registró una caída mayor de la prevista. El distrito perdió 6.959 estudiantes, más del doble de los 2.900 alumnos que había presupuestado.

La reducción de matrícula afecta directamente a los recursos que reciben los sistemas escolares de Florida, debido a que la financiación estatal se distribuye según la cantidad de estudiantes matriculados.

Palm Beach calcula que puede perder más de 100 millones de dólares, después de los 66 millones de dólares que dejó de ingresar durante el curso pasado.

Menos estudiantes extranjeros en las escuelas de Florida

El sur de Florida concentra las mayores comunidades venezolana y haitiana de Estados Unidos. Ambas perdieron el Estatus de Protección Temporal (TPS) durante el segundo mandato del presidente estadounidense, Donald Trump: los venezolanos en noviembre de 2025 y los haitianos este verano.

La Oficina de Investigación Económica y Demográfica de Florida, organismo oficial encargado de las previsiones del estado, calculó este mes que el programa de inglés como segunda lengua perdió en un solo curso el equivalente a 22.084 alumnos a tiempo completo.

En ese mismo periodo, la matrícula de los colegios públicos de Florida cayó un 2,41 %, el mayor descenso registrado durante los últimos cinco años.

Además de la disminución de la llegada de estudiantes procedentes del extranjero, otros factores relacionados con la caída del alumnado son el costo de vida, el descenso de la natalidad y las becas escolares que Florida abrió a todas las familias en 2023.

Estas becas permiten utilizar dinero público para pagar un colegio privado.

La menor cantidad de estudiantes matriculados obliga ahora a Miami-Dade, Broward y Palm Beach a ajustar escuelas, puestos de trabajo y recursos ante un sistema de financiación estatal que distribuye fondos en función del número de alumnos.