Lady Di, 29 años del adiós que estremeció al mundo

Este 31 de agosto se cumplen 29 años de la muerte de Diana de Gales, una de las figuras más recordadas de la familia real británica y un ícono cultural que marcó a toda una generación.

Diana Frances Spencer, conocida mundialmente como Lady Di, murió en la madrugada del 31 de agosto de 1997, a los 36 años, tras un accidente de tránsito en el túnel del Alma, en París. Viajaba junto a su pareja, Dodi Al Fayed, cuando el automóvil en el que se desplazaban se estrelló mientras era seguido por fotógrafos.

Su muerte provocó una conmoción internacional. Millones de personas siguieron su funeral, celebrado el 6 de septiembre de 1997 en la Abadía de Westminster, en Londres. Afuera de los palacios y en distintos puntos del Reino Unido, flores, cartas y fotografías se convirtieron en una muestra de duelo pocas veces vista.

La noche que cambió la historia reciente de la realeza

Antes del accidente, Diana y Dodi Al Fayed se encontraban en el hotel Ritz de París, propiedad de la familia Al Fayed. Esa noche, fotógrafos esperaban en las afueras para registrar sus movimientos, en medio del enorme interés mediático que generaba la vida privada de la princesa tras su divorcio del entonces príncipe Carlos.

Cerca de la medianoche, Diana y Dodi salieron del hotel. En el vehículo también viajaban el guardaespaldas Trevor Rees-Jones y Henri Paul, subdirector de seguridad del Ritz, quien conducía el automóvil.

Minutos después, el Mercedes ingresó al túnel del Pont de l’Alma, cerca del río Sena, donde chocó violentamente. Dodi Al Fayed y Henri Paul murieron en el impacto. Trevor Rees-Jones sobrevivió con heridas graves. Diana fue trasladada al hospital Pitié-Salpêtrière de París, donde los médicos intentaron salvarle la vida.

La princesa fue declarada muerta alrededor de las 4:00 de la madrugada del 31 de agosto de 1997.

La investigación del accidente

La muerte de Diana abrió investigaciones en Francia y Reino Unido. Las autoridades revisaron las circunstancias del accidente, la velocidad del vehículo, el estado del conductor y la persecución de fotógrafos.

Las investigaciones señalaron que Henri Paul había consumido alcohol, un factor que contribuyó a una conducción peligrosa. También se examinó la presencia de vehículos y motocicletas de fotógrafos que seguían al automóvil.

Con los años surgieron teorías sobre lo ocurrido aquella noche, pero las investigaciones oficiales atribuyeron el accidente a una combinación de factores vinculados a la conducción, la velocidad y el contexto de persecución mediática.

Una figura que cambió la relación con el público

Diana se casó con el entonces príncipe Carlos en 1981, cuando tenía 20 años. Desde ese momento, su vida quedó bajo la atención constante de la prensa internacional.

Aunque su matrimonio terminó en divorcio en 1996, Diana ya había construido una identidad pública propia. Su cercanía con la gente, su estilo y su trabajo con causas humanitarias la convirtieron en una figura distinta dentro de la monarquía británica.

Fue recordada por su apoyo a organizaciones benéficas, su contacto directo con personas vulnerables y su forma de acercar la institución real a una sociedad que estaba cambiando.

También dejó una huella en la moda. Uno de sus momentos más recordados ocurrió en 1994, cuando asistió a una fiesta de Vanity Fair con un vestido negro de Christina Stambolian que luego sería conocido como el “vestido de la venganza”. La aparición ocurrió en medio de la atención mediática por la entrevista en la que Carlos reconoció su infidelidad con Camilla.

Un duelo que sigue vivo

Diana dejó dos hijos, los príncipes William y Harry, quienes tenían 15 y 12 años cuando ocurrió el accidente. Ambos se encontraban en el castillo de Balmoral, en Escocia, junto a su padre y la reina Isabel II.

La muerte de la princesa marcó profundamente a la familia real y a millones de personas que veían en ella una figura cercana, incluso fuera del protocolo.

Este 31 de agosto, su hermano Charles Spencer recordó la fecha con imágenes de Althorp, la finca familiar donde Diana pasó parte de su infancia y donde descansan sus restos. En una de las publicaciones compartió un mensaje breve: “31 August. My least favourite day”.

Casi tres décadas después, Lady Di sigue siendo recordada no solo por su papel en la realeza, sino por la forma en que conectó con el público, por su legado humanitario y por una vida que quedó interrumpida de manera inesperada.