TPS de El Salvador, los tres posibles escenarios para salvadoreños en Estados Unidos

Más de 170 mil salvadoreños que viven y trabajan en Estados Unidos bajo el Estatus de Protección Temporal (TPS) se acercan a una fecha determinante. La protección vigente está programada para finalizar el 9 de septiembre de 2026 y, hasta ahora, el Gobierno estadounidense no ha anunciado una decisión definitiva sobre el futuro de la designación para El Salvador.

Según datos citados por CNN en Español, unos 170 mil 125 salvadoreños estaban amparados por el TPS hasta marzo de 2025.

El programa protege temporalmente de la deportación a sus beneficiarios y les permite obtener autorización para trabajar en Estados Unidos. En el caso de El Salvador, la designación se remonta a 2001, luego de los terremotos que afectaron al país.

Esto significa que miles de los actuales beneficiarios llevan alrededor de 25 años viviendo en territorio estadounidense, donde han formado familias, adquirido propiedades, establecido negocios y desarrollado su vida laboral.

“Estas familias no son nuevas en Estados Unidos, sino que hemos estado aquí por décadas”, explicó a CNN José Palma, beneficiario del TPS desde 2001 y coordinador nacional de la Alianza Nacional del TPS.

En medio de la incertidumbre, una publicación del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) del 12 de agosto generó dudas entre algunos beneficiarios.

USCIS reiteró que la designación del TPS para El Salvador y los beneficios relacionados están programados para finalizar el 9 de septiembre. Sin embargo, Palma aclaró a CNN que ese aviso no representa una decisión definitiva de Estados Unidos sobre la continuidad del programa.

La actualización está relacionada, además, con las autorizaciones de empleo. Según explicó Palma, los salvadoreños elegibles mantienen autorización para trabajar hasta el 9 de septiembre aunque todavía no hayan recibido su nuevo permiso de trabajo.

Tres posibles escenarios para los salvadoreños

Ante la proximidad de la fecha, Palma planteó a CNN tres escenarios que podrían enfrentar los beneficiarios salvadoreños.

1. Estados Unidos termina el TPS

El primer escenario es que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anuncie oficialmente el fin de la designación para El Salvador.

Palma considera que esta es la posibilidad más probable debido a las decisiones que la administración de Donald Trump ha tomado con otros países.

Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, el Gobierno estadounidense ha anunciado la terminación del TPS para 13 países, de acuerdo con información citada por CNN.

Palma explicó que, si Estados Unidos decide terminar la designación salvadoreña, los beneficiarios no perderían la protección inmediatamente después del anuncio. “A partir del día que salga el anuncio, por ley vamos a tener 60 días más de protección”, aseguró a CNN.

Las consecuencias tampoco serían iguales para todos. César Ríos, director de la Asociación Agenda Migrante El Salvador (AAMES), señaló al mismo medio que algunos salvadoreños podrían contar con alternativas para regularizar su situación migratoria, dependiendo de las características particulares de cada caso.

Entre ellos estarían algunos beneficiarios con hijos estadounidenses mayores de 21 años o quienes están casados con ciudadanos estadounidenses. Por ello, Ríos recomienda revisar cada historial migratorio con especialistas y evitar asumir que todos los beneficiarios enfrentarán el mismo panorama.

2. Una nueva extensión

El segundo escenario sería que Estados Unidos decida extender nuevamente la designación del TPS para El Salvador. Una prórroga permitiría que los beneficiarios elegibles continúen viviendo y trabajando legalmente bajo esta protección durante el periodo que determinen las autoridades estadounidenses.

Ríos considera que las relaciones entre los gobiernos de Nayib Bukele y Donald Trump podrían jugar un papel en el caso salvadoreño, aunque hasta el momento no existe un anuncio oficial que garantice una extensión.

Una nueva prórroga representaría un alivio para miles de familias que han construido prácticamente toda su vida en Estados Unidos durante las últimas dos décadas.

3. Que llegue el 9 de septiembre sin anuncio

Existe un tercer escenario, que llegue la fecha límite sin que el DHS haya anunciado qué ocurrirá con la designación salvadoreña.

Según explicó Palma a CNN, si eso sucede, la protección se extendería automáticamente durante seis meses. No obstante, el dirigente considera que esta posibilidad es menos probable debido a la actuación que ha tenido la administración Trump con las designaciones de otros países.

Mientras se conoce la decisión, las organizaciones que trabajan con beneficiarios del TPS recomiendan prepararse desde ahora. Palma aconsejó a las familias revisar posibles alternativas migratorias con abogados u organizaciones especializadas, establecer quién cuidaría de los hijos ante una eventual separación y ordenar asuntos relacionados con viviendas, vehículos, cuentas y otras obligaciones.

“Pensar en lo peor y luchar para que eso no suceda, pero que no nos agarren distraídos”, señaló a CNN. Ríos también insistió en evitar soluciones generalizadas. “Aquí no hay recetas únicas y generalizadas. Cada persona, cada familia beneficiaria conoce su realidad”, afirmó.

Por ahora, los salvadoreños continúan protegidos por el TPS mientras esperan una decisión oficial. La fecha del 9 de septiembre marca el vencimiento programado de la actual designación, pero no significa, por sí sola, que el Gobierno estadounidense ya haya anunciado la cancelación definitiva del programa para El Salvador.