Epidemia de ébola deja 2,325 muertos en RD Congo, la más mortífera hasta ahora

La epidemia de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) se convirtió este lunes en la más mortífera registrada en la historia del país, luego de superar en apenas tres meses las cifras de fallecidos del brote ocurrido entre 2018 y 2020.

Hasta el momento, las autoridades contabilizan 2,325 muertos y 4,945 casos confirmados, frente a los 2,299 fallecidos y 3,381 contagios confirmados durante la epidemia de 2018-2020 en el este del país.

El jefe de asuntos humanitarios de la ONU, Tom Fletcher, advirtió la semana pasada que se trata de la epidemia de ébola "de más rápida propagación jamás registrada" y aseguró que actualmente "mata a una persona cada 30 minutos".

La emergencia es provocada por la variante Bundibugyo, para la cual, por el momento, no existe una vacuna ni un tratamiento disponible.

El brote se originó en Ituri, en el noreste de la RDC, y corresponde a la decimoséptima epidemia de ébola registrada en el país. Desde entonces se ha extendido por provincias del este y noreste, zonas donde las infraestructuras sanitarias son precarias y la presencia estatal es débil.

Pacientes llegan tarde a los centros de tratamiento

Uno de los principales problemas para contener la enfermedad es la resistencia de algunas comunidades a acudir a los centros de tratamiento de ébola (CTE).

Flavier Ngurima perdió a su hermano justo antes de que pudiera llegar a uno de estos centros en Ituri.

"Habíamos llamado a una enfermera de confianza para que lo atendiera en casa, ya que tanto él como sus familiares temían acudir al CTE. Decían que allí muere mucha gente", relató.

Jean-Paul Malo Lotsima, líder local en el territorio de Djugu, explicó que algunas personas consideran que los casos se deben "a un envenenamiento u otras afecciones". Esto provoca que las familias trasladen a los enfermos hasta que su condición se vuelve crítica.

"No es hasta el último momento, cuando la familia ve que la situación empeora, que llevan a los enfermos al hospital. Y a veces, mueren por el camino", señaló.

Mohamed Janabi, director regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para África, indicó que más del 70 % de las personas fallecen en sus comunidades, en lugar de hacerlo en los centros especializados.

Brote supera cifras de epidemias anteriores

Los primeros tres meses de la actual epidemia registraron siete veces más contagios y cinco veces más muertes que el mismo periodo inicial de la epidemia de ébola que golpeó África Occidental en 2014, de acuerdo con la Agencia de Salud de la Unión Africana (Africa CDC).

Bunia, capital de Ituri, concentra cerca del 90 % de los casos registrados desde mediados de mayo. Sin embargo, las medidas para enfrentar la emergencia son poco visibles y las aglomeraciones continúan en mercados sin que se preste demasiada atención a las medidas de protección.

"La participación de la comunidad en la respuesta sigue siendo insuficiente", afirmó Janabi.

La epidemia también alcanzó Uganda, país vecino de la RDC, donde fueron confirmados 20 casos, entre ellos dos fallecidos. Las autoridades ugandesas anunciaron a mediados de julio que ya no tenían casos activos del virus.

Ante el avance de la enfermedad, la Organización Mundial de la Salud señaló que espera revertir la tendencia al alza de la epidemia en un plazo de tres meses.