Actualización | Terremotos en Venezuela dejan 164 muertos y casi mil heridos

Los terremotos en Venezuela dejaron al menos 164 muertos y 971 heridos tras dos fuertes sismos registrados el miércoles en el norte del país, según informó la presidenta interina Delcy Rodríguez. La zona más golpeada fue el estado de La Guaira, donde se reportaron edificios colapsados, cortes eléctricos y personas atrapadas bajo los escombros.

El primer balance oficial había señalado 32 fallecidos y más de 700 lesionados, pero la cifra aumentó durante la madrugada del jueves. De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el primer sismo tuvo una magnitud de 7,2 y ocurrió a las 18H04 locales, con epicentro 21 kilómetros al oeste de Morón. Casi un minuto después, otro movimiento de magnitud 7,5 sacudió una zona cercana.

Según los datos del USGS citados por AFP, el segundo terremoto es el más potente registrado en Venezuela desde 1900. La fuerza de los temblores también se sintió en Colombia, donde algunas alarmas se activaron. Rodríguez informó además que se registraron 30 réplicas.

La Guaira concentra los daños más graves

En La Guaira, un equipo de AFP observó decenas de edificios colapsados o con daños severos. En esa zona costera no había luz, mientras vecinos pedían apoyo para sacar a personas que seguían atrapadas. El equipo de la agencia vio al menos dos muertos.

En Catia La Mar, a unos 40 minutos de Caracas, residentes indicaron que escuchaban desde hacía horas a una niña con vida bajo los restos de una estructura.

"Se necesita gente que venga a ayudar, militares, que vengan a ayudar. Aquí hay una niña que está atrapada desde anoche, si vienen la podemos sacar, necesitamos una retroexcavadora", dijo a la AFP Dani Rizo, residente de 48 años del barrio Playa Grande.

Otro vecino, Jean Alexander Capote, de 48 años, relató que perdió a su suegra y que seguía buscando a su hija desaparecida.

"Mi casa se cayó completa, perdí familia, se murió mi suegra, tengo a mi hija desaparecida, no la consigo. Lo que sucedió es fuerte, queremos una ayuda pronto", contó a la AFP frente a un edificio de más de 15 pisos que perdió varias paredes durante los temblores.

Rescate, emergencia y daños en Maiquetía

El gobierno interino decretó el estado de emergencia nacional y declaró La Guaira como “zona de desastre”. Rodríguez afirmó que habló con el coordinador de la ONU en Venezuela y que ya había “rescatistas especializados” en camino para apoyar las labores de búsqueda.

También dijo que su gobierno trasladaba rescatistas desde otros estados para “concentrar esfuerzos primeramente en el estado de La Guaira y también en la Gran Caracas”.

Los sismos dañaron parte de las instalaciones del aeropuerto internacional de Maiquetía, que sirve a Caracas y permanece cerrado. Rodríguez indicó que la terminal aérea quedó fuera de operación “por graves daños en su infraestructura”.

AFP observó pasajeros varados y vecinos que pasaron la noche en el estacionamiento del aeropuerto. En medio de la oscuridad se veían columnas que cedieron. Caracas cuenta además con el aeropuerto militar de La Carlota, ubicado dentro de la zona metropolitana.

Caracas vivió escenas de pánico

En Caracas, una periodista de AFP reportó escenas de destrucción y miedo. En Chacao, al este de la capital, vio un edificio de 22 plantas completamente destruido. Ese municipio fue señalado como el más afectado dentro de la ciudad.

Muchas personas durmieron en la calle o dentro de sus vehículos. El jueves por la mañana casi no había comercios abiertos y se observaba un fuerte movimiento de carros.

Durante una réplica, varias personas alertaron: "Está temblando, está temblando ahorita". Algunas se movieron hacia zonas más seguras, mientras otras observaban cómo los equipos de rescate retiraban escombros con maquinaria.

En la madrugada, según el reporte, se escuchaban personas gritando los nombres de sus familiares. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, indicó que el sismo se sintió con fuerza en los estados Trujillo, Carabobo, Miranda y La Guaira.

Ayuda internacional para Venezuela

El mandatario estadounidense Donald Trump prometió ayuda para Venezuela. Luego, el secretario de Estado, Marco Rubio, anunció que Washington “está desplegando de inmediato equipos de búsqueda y rescate, recursos médicos y asistencia humanitaria a Venezuela”.

Rubio aseguró que Estados Unidos ofrecerá una respuesta “importante, rápida y eficaz” ante las consecuencias de los terremotos.

La mayoría de países de América Latina, junto con España, Alemania, Italia, Suiza, China, India y la Unión Europea, también expresaron solidaridad y ofrecieron apoyo.

Venezuela registra temblores con frecuencia. Entre los terremotos más fuertes de su historia reciente están el de Cariaco, en 1997, que dejó 73 muertos, y el de Caracas, en 1967, con 236 fallecidos.