¿Ya escuchaste a las chicharras? El curioso canto de Semana Santa

Cada año, con la llegada de la Semana Santa, un sonido inconfundible invade calles, campos y ciudades en El Salvador: el canto intenso de las chicharras. Para muchos, este “concierto” natural es parte del ambiente de la temporada, aunque su aparición no tiene un origen religioso.

De acuerdo con el biólogo José Nilton Menjívar Fuentes, las chicharras no salen por motivos ligados a la Cuaresma, sino por condiciones naturales.

“Ellas salen en esta época de pura casualidad, es decir, coincide con el tiempo religioso. Esto es natural en ellas, de aparecer cada año con las primeras lluvias”, explicó el biólogo.

Un ciclo de vida que tarda años

Aunque su presencia es breve, el ciclo de vida de las chicharras es largo y complejo. Estos insectos pueden pasar entre 13 y 17 años bajo tierra en forma de ninfas, alimentándose de raíces, hasta que emergen para completar su metamorfosis.

Una vez fuera, suben a los árboles, abandonan su caparazón y se transforman en adultos. Su vida en esta etapa es corta, apenas de dos a cuatro semanas, tiempo en el que se reproducen.

El origen de su potente sonido

El fuerte sonido que producen, comparable al de un concierto de rock, proviene de estructuras en el abdomen de los machos llamadas timbales. Estas funcionan como cajas de resonancia que amplifican el sonido.

Curiosamente, las hembras no responden al sonido en sí, sino a las vibraciones que este genera. Además, pese a su intensidad, las chicharras no representan peligro: no pican, no muerden y no son consideradas plaga.

Más que un sonido, una señal de temporada

En El Salvador, el canto de las chicharras se ha convertido en un símbolo del verano y de la Semana Santa. Su presencia coincide con el calor y las primeras lluvias, marcando un cambio en el clima y en el ritmo de la naturaleza.

Aunque existen mitos sobre su aparición —como que salen únicamente en estas fechas o que tienen símbolos religiosos en su cuerpo—, los expertos coinciden en que se trata de un fenómeno natural que, con el tiempo, se ha integrado a la cultura popular.