El Camp Nou dicta sentencia: Barça y Newcastle por un lugar en cuartos

Tras la decisión de los socios del FC Barcelona tras el paso por las urnas de otorgar un cuarto mandato -segundo consecutivo- al presidente Joan Laporta, el equipo azulgrana se juega este miércoles (2:00 p.m.) el pase a cuartos de Champions ante un Newcastle que ya le puso en problemas en la ida (1-1).

El domingo, el cava corría antes incluso de que empezaran a contarse los votos y seguía derramándose cuando concluyó el escrutinio. La fiesta se prolongó en la noche barcelonesa, con Laporta como gran protagonista, descorchando festivamente una botella en la madrugada en el local de fiestas de la capital catalana Luz de Gas.

El candidato Víctor Font sufrió una derrota clara, pero ahora es el balón el que debe hablar para dar o no la razón a Laporta en su promesa de un Barça exitoso.

Si los últimos cinco años consistieron en sacar al Barcelona de la UCI, como explicó él mismo tras heredar una gran deuda económica, ahora la silueta de la Orejona toma más claridad en el horizonte después de 11 años sin haber conquistado la máxima competición europea.

Aunque en el caso de que los azulgranas logren ir un paso más allá que la temporada pasada, cuando alcanzaron las semifinales por primera vez en seis años, y triunfen en la final de Budapest, de forma oficial Laporta aún no sería presidente, ya que su segundo mandato consecutivo y cuarto en total tras haber dirigido el club entre 2003 y 2010, comienza en julio, con su lugarteniente Rafa Yuste al mando hasta entonces.

"Si Yuste levanta esta Champions será muy bonito, él es como un hermano, así que si alza Liga o Champions sería fabuloso, dijo Laporta.

- "No nos parará nadie" -

Sin embargo, la realidad es que el carismático Laporta, de 63 años, será quien mueva los hilos en los próximos meses hasta la toma de posesión oficial de la presidencia.

Con el Camp Nou pudiendo albergar ahora a casi 63.000 aficionados de una capacidad prevista de 105.000, Laporta considera que las finanzas del Barça están ahora en una situación más saneada para competir con clubes sostenidos por estados del Golfo, incluido el Newcastle, propiedad de Arabia Saudita.

"Ahora no nos parará nadie", añadió un eufórico Laporta antes de adentrarse en la noche barcelonesa, aunque once años de miserias en Europa sugieren que los catalanes deben andarse con cuidado.

La visita de las Urracas le da al Barça la oportunidad de empezar la nueva era de Laporta por todo lo alto, con una plaza en los cuartos de final de la Liga de Campeones.

El Newcastle fue junto al Arsenal uno de los dos equipos que mitigó la debacle del fútbol inglés en la ida de octavos, saldada con cuatro derrotas y dos empates.

El equipo dirigido por Eddie Howe, que nunca ha ganado en el feudo azulgrana, parece estar acusando en el campeonato doméstico (9º) el sobreesfuerzo físico y mental al que obliga la Champions. Pero eliminados de las copas nacionales, su oportunidad para salvar la temporada pasa por el Camp Nou.

"Tenemos que creer. Obviamente, será un partido completamente diferente (a la ida), con circunstancias diferentes. Pero demostramos que podemos causarles problemas. Tenemos que ir allí e intentar hacer lo mismo", declaró Howe.