El Salvador lidera crecimiento turístico en la región

El Salvador continúa consolidándose como uno de los destinos turísticos de mayor crecimiento en América Latina. Según un reportaje publicado por la revista Forbes, el país registró 4.1 millones de visitantes internacionales en 2025, lo que representa un incremento del 92% en comparación con los niveles previos a la pandemia, de acuerdo con datos de ONU Turismo.

El crecimiento también se refleja en los ingresos generados por el sector turístico, que han aumentado 215.3% desde 2019, lo que evidencia el papel cada vez más relevante del turismo dentro de la economía nacional.

El análisis destaca que El Salvador no solo lidera el auge turístico en América Latina, sino que también se ubica entre los países con mayor crecimiento en la llegada de visitantes a nivel mundial durante este período.

Según cifras del gobierno salvadoreño citadas en el reportaje, el turismo generó $3,600 millones de dólares en ingresos durante 2025, impulsando actividades como hotelería, gastronomía, transporte y servicios turísticos.

Playas, volcanes y cultura atraen visitantes

Entre los principales atractivos turísticos del país se encuentran sus playas del Pacífico, especialmente las que forman parte del circuito conocido como Surf City. Lugares como El Tunco, El Zonte y El Sunzal se han convertido en destinos populares entre surfistas y viajeros interesados en actividades al aire libre.

Las condiciones de las olas han permitido que El Salvador sea sede de campeonatos internacionales de surf, lo que ha contribuido a posicionar la costa salvadoreña dentro del circuito mundial del deporte.

Además de las playas, el país ofrece una amplia variedad de destinos naturales y culturales. Entre los más visitados se encuentran el volcán de Santa Ana, uno de los más altos de Centroamérica, así como el centro histórico de San Salvador, que en los últimos años ha sido revitalizado con proyectos culturales y turísticos.

Eventos internacionales impulsan la llegada de turistas

La realización de eventos internacionales también ha contribuido a atraer visitantes. El país ha sido sede de actividades de alcance global como Miss Universo 2023 y diferentes competencias deportivas internacionales.

Recientemente, los conciertos de la cantante colombiana Shakira, realizados como parte de su gira mundial Las mujeres ya no lloran, atrajeron a miles de visitantes. Según cifras oficiales citadas en el reportaje, los espectáculos generaron alrededor de $110 millones de dólares en actividad económica.

Nuevos proyectos de infraestructura turística

El crecimiento del turismo también ha impulsado inversiones en infraestructura. Entre los proyectos destacados se encuentra la construcción de un nuevo aeropuerto en la zona oriental del país, cuya primera fase cuenta con un presupuesto de $386.4 millones de dólares.

La nueva terminal aérea busca ampliar la capacidad para recibir visitantes internacionales y facilitar el desarrollo turístico en esa región.

“La Ministra de Turismo está profundamente conectada con el sector, y las apuestas a traer cada vez más eventos de clase mundial […] ayudan a seguir generando buenas noticias […] acompañadas de inversión clave en infraestructura”, afirmó Enzo Rubio, propietario de dos cafés ubicados en destinos turísticos de la costa.

Oportunidades y retos del crecimiento turístico

Empresarios del sector señalan que el crecimiento del turismo ha generado nuevas oportunidades económicas, especialmente en zonas costeras donde han surgido hostales, restaurantes y negocios vinculados a actividades turísticas.

No obstante, algunos también mencionan retos asociados al crecimiento del sector.

Rubio señaló que el aumento en la demanda turística puede influir en el valor de las propiedades en algunas zonas.

“Como en otros lados, este auge del turismo trae también un aumento en el valor de la propiedad, lo cual puede terminar desplazando al local y dejando en manos de extranjeros la generación de riqueza”, explicó.

El empresario considera que el turismo representa una oportunidad económica importante para el país, aunque no necesariamente es la única solución para impulsar el desarrollo económico.

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“Sin duda, es una oportunidad para muchos, es una apuesta certera, pero no es el ‘silver bullet’ para impulsar la prosperidad nacional”, agregó.

Por su parte, Tyler Graham, un empresario estadounidense que abrió en 2019 un negocio dirigido a surfistas en la playa de El Sunzal, identifica tres perfiles principales entre los visitantes que llegan actualmente al país.

El primero está conformado por miembros de la diáspora salvadoreña, quienes regresan para visitar su país natal.

El segundo grupo corresponde a turistas latinoamericanos que consideran a El Salvador un destino vacacional accesible y atractivo dentro de la región.

Finalmente, Graham señala un aumento en visitantes internacionales que permanecen más tiempo en el país.

“Son viajeros solitarios, turistas de aventura y familias que huyen del frío del invierno”, explicó.

Con playas reconocidas para el surf, paisajes volcánicos, eventos internacionales y nuevas inversiones en infraestructura, El Salvador continúa posicionándose como uno de los destinos turísticos emergentes de la región.