Estados Unidos enfrenta calor récord en el oeste y tormenta de nieve en el norte

Estados Unidos atraviesa un contraste climático poco común: una ola de calor temprana y potencialmente récord en el oeste y suroeste del país coincide con el desarrollo de una tormenta invernal que traerá nieve intensa al norte y al Medio Oeste. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el fenómeno ilustra cómo distintas regiones pueden experimentar extremos opuestos al mismo tiempo dentro de un mismo sistema climático.

Las altas temperaturas comenzarán a intensificarse desde el viernes en estados como Arizona, Nuevo México, Nevada, Colorado, Utah y California. En varias zonas del oeste, especialmente en la costa californiana que incluye ciudades como Los Ángeles y San Diego, las autoridades meteorológicas emitieron alertas de calor “moderadas a altas” debido a condiciones consideradas peligrosas para esta época del año.

En contraste, otra parte del país se prepara para nevadas intensas que podrían complicar el transporte y las actividades cotidianas durante el fin de semana.

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Calor inusual en el oeste y suroeste

El NWS prevé que algunas regiones del suroeste registren temperaturas muy por encima del promedio de marzo. En la frontera entre California y Baja California, en México, el pronóstico anticipa máximas de hasta 97 grados Fahrenheit (36 centígrados).

En general, el organismo estima que las temperaturas estarán entre 20 y 30 grados Fahrenheit por encima del promedio habitual para esta época del año, es decir, entre 11 y 16,6 grados centígrados adicionales respecto a lo normal.

Este incremento podría marcar nuevos registros térmicos. El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que "Se espera que se empaten o rompan numerosos récords diarios de temperatura, y algunas áreas podrían romper récords históricos para el mes de marzo".

El calor no solo será intenso durante el fin de semana. Los meteorólogos también advierten que las condiciones cálidas podrían prolongarse varios días más. De acuerdo con el organismo, el fenómeno "podría intensificarse de nuevo" durante la próxima semana, lo que mantiene en alerta a autoridades locales y servicios de emergencia en varias ciudades del oeste.

Nieve intensa y vientos en el norte del país

Mientras tanto, una tormenta invernal se formará desde el viernes en el norte de las Altas Llanuras, una región que abarca estados como Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Wyoming y Kansas.

El sistema meteorológico avanzará posteriormente hacia las Llanuras del Norte, el Medio Oeste y zonas del noreste como Nueva York y la región de Nueva Inglaterra. Las previsiones apuntan a acumulaciones de nieve de entre seis y 12 pulgadas, es decir, entre más de 15 y más de 30 centímetros.

Este tipo de tormentas puede afectar carreteras, aeropuertos y servicios básicos, especialmente cuando se combinan con fuertes ráfagas de viento.

El NWS advirtió sobre posibles complicaciones para los desplazamientos. "Es probable que una gran tormenta invernal traiga fuertes nevadas y vientos desde las Altas Llanuras hasta los Grandes Lagos este fin de semana. Esperen condiciones peligrosas de viaje con más de seis pulgadas (15 centímetros) de nieve y ráfagas de viento de hasta 50 millas (80 kilómetros) por hora".

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Un invierno inusualmente cálido en EE. UU.

Este contraste entre calor y nieve ocurre en un contexto climático particular. Aunque varias tormentas invernales marcaron la agenda informativa durante febrero, los datos oficiales muestran que el invierno en Estados Unidos ha sido, en términos generales, más cálido de lo habitual.

Un reporte de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) indica que el país registró el segundo invierno más cálido desde que existen registros. Solo fue superado por el invierno de 2023-2024.