Cómo funciona el régimen teocrático que gobierna Irán desde 1979

Irán es una república con elecciones y parlamento, pero el poder real lo ejerce una autoridad religiosa. Este sistema político, instaurado tras la Revolución Islámica de 1979, concentra la autoridad en el líder supremo, una figura con capacidad para influir en todas las decisiones del Estado y que, según analistas, funciona como el eje de una teocracia donde la religión define la política y buena parte de la vida cotidiana.

Actualmente, el liderazgo del sistema recae en el ayatolá Mojtaba Jamenei, quien asumió como líder supremo tras la muerte de su padre, Alí Jamenei, ocurrida luego de los ataques coordinados de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero. Su elección fue realizada por la Asamblea de Expertos, el órgano religioso encargado de designar a la máxima autoridad del país. Con su nombramiento, Jamenei hijo se convierte en la figura política y religiosa más poderosa de Irán, con control sobre las fuerzas armadas, el poder judicial y las principales decisiones estratégicas del Estado.

Un sistema político único

El modelo político iraní suele describirse como una combinación entre instituciones republicanas y autoridad religiosa. Existen elecciones presidenciales y parlamentarias, pero las decisiones clave dependen de estructuras controladas por el clero.

La BBC explicó en un reportaje reciente que el líder supremo tiene un poder casi sin contrapesos. Además de ser jefe de Estado, también es la máxima autoridad política y religiosa del país.

El periodista del Servicio Persa de la BBC Siavash Ardalan resume esa singularidad con una comparación directa: “Es como tener otro rey, pero un rey religioso”.

El líder supremo actúa como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, influye en las políticas públicas y tiene poder sobre instituciones clave del Estado.

Según la enciclopedia Britannica, también designa al jefe del poder judicial y a altos cargos militares, lo que refuerza su control sobre la estructura del Estado.

Instituciones que sostienen el sistema

Aunque el líder supremo concentra el poder, el sistema se sostiene sobre un entramado institucional diseñado para preservar la autoridad del clero.

Uno de esos pilares es el Consejo de Guardianes. Este órgano revisa todas las leyes aprobadas por el parlamento antes de que entren en vigor y determina si cumplen con la Constitución y la ley islámica.

El profesor Naser Ghobadzadeh, experto en teología política islámica de la American University de Bulgaria, explicó a BBC Mundo que el consejo también “desempeña un papel de filtro en los procesos electorales, evaluando a todos los candidatos para las elecciones parlamentarias, presidenciales y de la Asamblea de Expertos”.

Otra institución clave es la Asamblea de Expertos, un organismo de 88 clérigos que tiene la responsabilidad de elegir al líder supremo y supervisar su desempeño.

Sus integrantes son elegidos por voto popular, pero deben ser religiosos con rango de mojtahed, lo que significa que solo miembros del clero pueden ocupar esos cargos.

El sistema también cuenta con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria, una fuerza militar creada tras la revolución de 1979 con el objetivo de proteger el nuevo orden político.

El Consejo de Relaciones Exteriores de Estados Unidos explica que esta organización se convirtió con el tiempo en una de las instituciones más influyentes del país, con poder militar, político y económico.

El origen del régimen teocrático

Antes de la revolución de 1979, Irán era una monarquía encabezada por el sha Mohammad Reza Pahlavi. Aunque el clero tenía influencia social, no controlaba directamente el poder político.

La situación cambió con el ascenso del ayatolá Ruhollah Jomeini, líder religioso que encabezó el movimiento revolucionario que derrocó al sha.

Jomeini promovió una reinterpretación de una doctrina religiosa conocida como velayat-e faqih, que puede traducirse como tutela del jurista islámico.

Según explicó Ghobadzadeh a BBC Mundo, la teoría sostenía que los clérigos no solo podían influir en la vida pública, sino que estaban obligados a gobernar para aplicar la ley islámica mientras el líder espiritual esperado del islam chiita permaneciera ausente.

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La Constitución aprobada tras la revolución incorporó ese principio y estableció el cargo de líder supremo como máxima autoridad del país.

Con el paso del tiempo, ese sistema consolidó una arquitectura institucional diseñada para preservar el poder del clero incluso cuando el apoyo popular disminuye.

“El islam chiita nunca fue apolítico… lo que históricamente evitó fue la toma directa de las instituciones estatales”, explicó Ghobadzadeh a la BBC al analizar cómo la reinterpretación de Jomeini transformó esa tradición.

Religión y control social

La influencia de la teocracia iraní no se limita a la política. También se refleja en normas sociales y en la vida cotidiana de los ciudadanos.

En el país existe una policía encargada de vigilar el cumplimiento de códigos religiosos, como el uso obligatorio del hiyab para las mujeres en espacios públicos.

Uno de los casos que generó mayor indignación internacional fue la muerte en 2022 de Mahsa Amini, una joven iraní detenida por la policía de la moral por supuestamente no llevar correctamente el velo.

El caso desencadenó protestas masivas dentro y fuera de Irán.

La organización Human Rights Watch ha señalado que las autoridades iraníes utilizan leyes basadas en interpretaciones religiosas para restringir libertades civiles y controlar la vida pública.

Un sistema resistente a los cambios

Pese a las protestas y a las tensiones internas, el sistema político iraní ha demostrado una notable capacidad de supervivencia durante más de cuatro décadas.

Expertos señalan que la combinación de instituciones religiosas, estructuras de seguridad y control político ha dificultado el surgimiento de una oposición capaz de reemplazar al régimen.

Naser Ghobadzadeh señaló a BBC Mundo que uno de los logros más importantes de la República Islámica ha sido “la supresión sistemática de cualquier alternativa viable”.

En ausencia de una oposición unificada dentro del país, y con instituciones diseñadas para proteger la autoridad del líder supremo, el modelo teocrático iraní sigue siendo uno de los sistemas políticos más singulares y duraderos del mundo contemporáneo.